【生物学】マスクから対テロ用ワクチンまで　ダチョウの抗体「あらゆる菌に応用可能」[12/30]

サンダージョー ★

2019/12/30 05:30
https://www.kobe-np.co.jp/news/kobe/201912/0012998840.shtml
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　突然ですが、ここでクイズを１問。「世界最大の単細胞って何？」。正解は「ダチョウの卵」。神戸市西区の農村部・神出町ではダチョウの卵から作った抗体を使い、画期的な抗菌作用を持つ商品が続々と誕生している。薬局で買えるマスクから米陸軍の対テロリスト用ワクチンまで。日本での生産拠点は約４５羽を飼育する西区のみという。開発のきっかけは、獣医師で京都府立大学（京都市左京区）の塚本康浩教授（５１）の「気付き」だった。（伊田雄馬）

　「なんであんなに頑丈なんだろう」

　２００１年ごろ、塚本教授は牧場を駆け回るダチョウを見てふと首をかしげた。当時、千葉県でＢＳＥ（牛海綿状脳症）感染牛が見つかり、代替肉としてダチョウが脚光を浴びていた。神出町でも約１００頭を飼育する牧場が誕生し、塚本教授は主治医として定期訪問していた。

　ダチョウの寿命は５０～６０年。けがを負ってもすぐに治り、劣悪な衛生環境でも病気にならない生命力を持つ。塚本教授が試しにウイルスを注射したところ、約２週間で体内に抗体ができた。「他の動物ならやっと抗体ができ始める時期なのに…。ダチョウはすでに商品化できるくらいの量になっていた」。抗体は卵に凝縮され、１個でワクチン接種８万回分が精製できることも分かった。

　「製造コストはマウスや鶏を使った場合の４千分の１」と塚本教授。素早く、大量に作れる抗体を使い、０８年に完成した商品が「ダチョウ抗体マスク」。マスクにしみこませた抗体がインフルエンザウイルスに結合し、感染を防ぐ効果があるという。同様の手法で花粉症にも効くマスクを作り、これまで計約７千万枚を売り上げた。

　その後もアトピー性皮膚炎の患者向け化粧品▽虫歯菌の抗体入り口腔洗浄液▽アレルギー用キャンディー－などを開発。１４年ごろには、米陸軍からも共同研究の依頼が舞い込んだ。

　その対象はアフリカで流行し、「殺人ウイルス」の別名を持つ感染症「エボラ出血熱」。生物兵器によるテロ攻撃に備えたワクチンや防毒のスプレー剤の開発に尽力した。商品はシンガポールや香港の国際空港などでも使用されているという。塚本教授は「あらゆる菌に応用が可能なのが強み」と説明する。

　西区に時折様子を見に来る塚本教授を４年前、思わぬアクシデントが襲った。「怒ったオスから跳び蹴りを食らって…」。巨体から繰り出されるキック力は４トンを超える。ひざを骨折し、２カ月間の入院を余儀なくされた。今春もあばら骨を蹴られて骨折し、激痛に見舞われたという。

　これまでダチョウの行動パターンを研究したこともあったが成果は得られず、このままでは今後もきっと、手痛いキックを食らいそうだ。その前に…。

　「ダチョウのキックを防ぐ抗体、作れませんか？」

【生物学】マスクから対テロ用ワクチンまで ダチョウの抗体「あらゆる菌に応用可能」[12/30]

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