【宇宙開発】ロッキード・マーティン社、補給船「エクソライナー」と宇宙タグボート「ジュピター」を発表

Mogtan ★＠＼(^o^)／

掲載日：2015年3月17日
http://www.sorae.jp/030699/5468.html

Image credit: Lockheed Martin
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　ロッキード・マーティン社は3月13日、国際宇宙ステーションへの物資補給を行う無人補給船「エクソライナー」と、
そのエクソライナーを運ぶ宇宙タグボート「ジュピター」を発表した。

　エクソライナーは与圧貨物を搭載できるコンテナで、欧州宇宙機関（ESA）が運用していた補給船「ATV」のコンテナ部分の
技術が使われている。ただしエクソライナー自体はスラスターや太陽電池などを持っておらず、ジュピターがその役割を
果たす。ジュピターはロッキード・マーティン社が開発を手掛けるけた火星探査機メイヴンや、開発中の小惑星探査機
オシリス・レックスの技術を基にしているという。

　エクソライナーとジュピターは結合された状態で、やはりロッキード・マーティン社が製造しているアトラスVロケットで
打ち上げられる。そしてジュピターのスラスターを使って国際宇宙ステーションまで接近し、ドラゴン補給船やシグナス補給船、
日本の「こうのとり」と同じように、ステーションのロボット・アームで捕らえられた後に結合される。

　エクソライナーとジュピターの最大の特長は、ジュピターが再使用できるという点にある。宇宙ステーションへの物資を
補給を終えた後、エクソライナーとジュピターはステーションから離脱するが、すぐには大気圏に再突入せず、軌道上で
待機する。そして地球から新しいエクソライナーを、ただしジュピターを装備しないエクソライナーのみの状態で打ち上げる。
その後両者は軌道上でランデヴーし、ジュピターに搭載されているロボットアームを使って、古いエクソライナーと新しい
エクソライナーを交換する。このとき、ジュピターは新しいエクソライナーから推進剤の供給を受ける。そして新しい
エクソライナーはジュピターによってステーションへ向けて飛行、一方の古いエクソライナーはアトラスVの第2段
（セントール）を使い、大気圏へと再突入し、処分される。

　ジュピターを軌道上で再使用することにより、補給にかかるコストが削減でき、また2回目以降のエクソライナーは
ジュピターを搭載しない分、より多くの物資を搭載して打ち上げることが可能になる。

　また、新しいエクソライナーを待つ間、ジュピターは小型衛星の放出や地球観測といった副ミッションをこなすことも
可能だという。さらに将来的には、「宇宙のタグボート」として、有人深宇宙探査を始めとする多種多様なミッションにも
使用したいという。ちなみに、NASAが有人深宇宙探査に使用する予定の宇宙船「オリオン」もロッキード・マーティン社が
開発を手掛けている。

　エクソライナーには与圧貨物が約5000kg、非与圧貨物が1500kg搭載できるという。ジュピターの軌道上での
運用可能時間は不明だ。

　全体の開発や取りまとめはロッキード・マーティン社が担当するが、エクソライナーのコンテナの製造は、ATVのコンテナと
同じくタレース・アレーニア・スペース社が、またジュピターのロボット・アームは、スペースシャトルや国際宇宙ステーションに
搭載されているロボット・アーム「カナダーム」を開発したカナダのMDA社が担当するという。

　ロッキード・マーティン社のWanda Sigur副社長は「このコンセプトは、すでに飛行実績のある技術をベースにしています。
さらに、より大きなことを可能にするために、革新的な技術の使用も考えているところです」と語っている。