【地学】「グリーンランドは本当にグリーン（緑）だった」氷床下に氷河期前の地形を発見、米研究

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グリーンランド（Greenland）の氷床のはるか下に、270万年もの間保存されていた氷河期以前のツンドラ地形を発見したとの研究論文が、17日の米科学誌サイエンス（Science）に掲載された。
氷河は、植物や土、さらには岩盤の上層部に至るまで、流域の陸地にあるものすべてを根こそぎ削り取ってしまうことが知られている。
そのため、研究チームはこのツンドラ地形が厚さ3キロの氷の下に元の状態のまま存在されているのを発見して非常に驚いたという。
研究を率いた米バーモント大学（University of Vermont）の地質学者、ポール・ビアマン（Paul Bierman）氏によると、今回の発見は、
グリーンランドの氷床がこれまで知られていたよりもはるかに長い間存在し、過去に数多く発生した地球温暖化の期間を切り抜けてきたという有力な証拠をもたらすものだという。
氷床についてビアマン氏は、地形を削って形を変えるのではなく、地面に凍り付いて「古代の地形を保存する冷蔵庫」として効果的に作用してきたと説明する。
氷床の歴史の中で最も気温が高かった時期でも、グリーンランド中部は安定して氷が完全に融解しなかったために、数百万年に及ぶ温度の変化を経てもツンドラ地形が元の状態のまま密閉保存されたことを、今回の発見は示唆している。

■グリーンランドは本当にグリーン（緑）だった
以前、米ローレンス・リバモア国立研究所（Lawrence Livermore National Laboratory）に所属していた科学者のディラン・ルード（Dylan Rood）氏は
「グリーンランドは本当にグリーン（緑）だった。もっともそれは何百万年も前のことだが」と話す。
「グリーンランドは、地球上で2番目に巨大な氷の塊に覆われる以前は、米アラスカ（Alaska）州に見られるような緑のツンドラ地帯だった」
研究チームは今回の研究で、1993年にグリーンランドのサミット（Summit）で氷床から抽出されたサンプル17個を分析し、宇宙線によって形成される元素ベリリウムの希少な同位体「ベリリウム10」のサンプルを抽出した。
全米科学財団（National Science Foundation、NSF）から支援を受けた今回の研究では、グリーンランドの土壌が、氷に覆われる前の20万年～100万年間は安定した状態で地表に露出していたことを明らかにした。
また研究チームは、植物由来の物質によって土壌コアサンプル中に残された可能性のある窒素と炭素を測定して、氷河期以前の地形が部分的に森林ツンドラだったかもしれないことを示唆する有機物質を発見した。(c)AFP

http://www.afpbb.com/articles/-/3013106?pid=0&page=2

Science
Preservation of a Preglacial Landscape Under the Center of the Greenland Ice Sheet
http://m.sciencemag.org/content/early/2014/04/16/science.1249047.abstract?sid=7e83b966-1e22-4140-ba68-c61ed43c0eda