【漫画】『弱虫ペダル』作者「ジャンプからの戦力外通告で気持ちが切り替わった」

オムコシ ★

週刊SPA! 8月27日 9時21分

　カラフルなボルダリング壁が一面を占める車庫にはロードバイクのフレームが並ぶ。
実はここ、大ヒット漫画『弱虫ペダル』の作者・渡辺航氏のアトリエである。
5月には『少年チャンピオン』掲載作として39年ぶりの講談社漫画賞（少年部門）を受賞。
8月28日には『劇場版　弱虫ペダル』が公開される。
40巻を超えてなお加速する同作の根底には、アスリートのように心身を磨く作者自身の日常があった！

――『弱虫ペダル』などのヒットで、アラフォーで一気にブレイクした渡辺さんですが、それまでには試練もあったと聞いています。

渡辺：僕としては試練をかいくぐってきた覚えはないんですよね。例えばどのあたりの話でしょう？

――ある作品の連載中に、編集部の意向で別の作品を描いたら、最終的にどちらも打ち切られたとか……。

渡辺：みんな好きですよね、そういう話（笑）。
まぁ「なんでだよ！」と思うこともありましたが、そんなにマイナスには捉えていないんです。
むしろ、自分の中では結構ラッキーだなと思いながらやってきました。

――その道のりを振り返っていただけますか。

渡辺：僕は『週刊少年ジャンプ』っ子だったので、15歳で賞をもらったとき、すぐに『ジャンプ』で連載できると思っていたんです。ところが、若い作家さんがどんどんデビューしていくなかで自分は連載が取れない。
当時は「担当者が悪い」と思ったり、奇想天外なアイデアに走ったりしましたが、そんなものは小手先でしかない。
後になって考えると、答えはシンプル。ただの努力不足ですよ。

――“努力不足”だった当時の自分から、気持ちが切り替わったきっかけは何だったのでしょう？

渡辺：『ジャンプ』から戦力外通告を受けたことですね。
編集さんに「青年誌を紹介するよ」と言われて、「答えを保留させてください」といったん引き下がったんですが、
1週間たって初めて「もう自分の夢は叶わないんだな」と気づいて。
それから半年は漫画が描けなかった。そこで、もう一度自分の胸に「青年誌に行きたいか？」と聞いてみたとき、
「自分が心焦がしたのは少年漫画だから、もう一度少年誌で描きたい」と。

――漫画家を辞めたいとは思わなかったんでしょうか？

渡辺：ないですね。やっぱり漫画は面白いんですよ。
テレビや映画はどこからか制限がかかるし、イラストや写真だって、雑誌に掲載される以上はトリミングされたり、文字が載ったりして、どこか改ざんされるじゃないですか。
でも、漫画は描いたものがほとんど全部そのままで届く。
しかもあの情報量。自分の伝えたい熱がそのまま伝わるんです。こんなすごいメディアはほかにないなと。

　このあと、インタビューはまだまだ続きますが、
この続きは8/25発売の週刊SPA！に掲載されているインタビュー連載『エッジな人々』にてご覧ください。
なお、カラフルなボルタリング壁やロードバイクの写真、
そして『弱虫ペダル』の原画も同ページに特別掲載中！　

http://news.yahoo.co.jp/pickup/6172200