【和歌山】ラオスで学ぶ少年僧を支援する高野山の僧侶・クルト厳蔵さん

坊主 ★

輝集人：ラオスで学ぶ少年僧を支援する高野山の僧侶・クルト厳蔵さん　／和歌山
引用元：毎日新聞 2015年07月23日地方版
http://mainichi.jp/area/wakayama/news/20150723ddlk30070441000c.html

　◇貧困の子も学べるように　クルト厳蔵さん（６３）

　高野山の無量光院で役僧として働く傍ら、フランス語、ドイツ語、英語、イタリア語、日本語を操り、外国人旅行者に高野山の魅力を伝えてきた。
「自然と文化、建築が見事に溶け合った高野山は極楽浄土。人を優しい気持ちにする生きた文化がある。そこに外国人は引かれるのです」

　１９５１年、スイス・チューリッヒ生まれ。幼い頃からインドの仏教美術に心を奪われ、仏像や仏画の制作に熱中した。
貿易商を営む両親の下で育ち、「信仰には関心がなかった」と断言する。
その一方で「仏教の哲学に魅了された。自分の心を理解し、生活を豊かにする教えだと感じた」と話す。
７４年、イタリア・フィレンツェの美術大学に進学し、そこで日本人の妻・光子さんと知り合い結婚。
卒業後は母国で会社を経営しながら科学、美術、宗教の融合を目指す芸術を掲げ、写真などのアーティストとして活動した。

　高野山を初めて訪れたのは８１年。歴史だけでなく、本物の自然、人々の生活が息づいていることに感銘を受けた。
「いずれここで修行する」と決意。会社を弟に任せ、９７年にこの地で修行の道に入った。

　高野山を訪れる外国人は、歴史に深い関心を持つ人が多い。
日本の仏教のあり方など、話題は多岐にわたり、外国人向け観光案内の作成などにも取り組んだ。

　「東南アジアの上座部仏教や僧侶の生活についてさらに学ぶ必要がある」と０４～０５年、タイ、ミャンマーなどを訪問。
高野山と似ていると直感したのが、ラオスの宗教都市・ルアンプラバンだった。
ここで目にしたのは、仏教中学・高校の学習環境の貧しさ。校舎は小屋が一つだけ。
学校関係者は「生徒が増え、教室不足が深刻だ」と打ち明けた。
大多数の生徒は貧しい農村出身で、親元を離れて見習い僧として寺院に寄宿し、通学していた。
「勉強が思い切りできる環境を整えてあげたい」と帰国後、募金活動を始めた。

　これまでに、新校舎の建設、パソコンの配備、コンピューターを学ぶコースの開設などを支援。
現在、さらに多くの貧困層の子供たちが学ぶことができるよう、新しい学校を建設するための募金を呼びかけている。

　「人の苦しみがなくなるまで助けるのが僧侶」と話す。これからも高野山で仏道を歩き続ける。【谷田朋美】