【IT】アップルが3月25日に発表する「まったく新しい何か」の中身

田杉山脈 ★

アップルが3月25日に発表会を開くことを明らかにした。発表されるのは、これまでにも噂されてきたサブスクリプションサーヴィスになる可能性が高い。すでに大物タレントたちと契約して独自番組の製作を本格化させているアップルだが、いったいどんなサーヴィスになるのだろうか？

公式発表だ。アップルは以前から予想されていたイヴェントを3月25日（米国時間）に開催し、もうすぐ登場するストリーミングとメディアのサブスクリプションサーヴィスの詳細を明らかにする。同社にとって今年最も重要な発表になることは、ほぼ間違いない。

アップルはサブスクリプションサーヴィスに対する野心をもっているが、その大半は空白のままになってきた。イヴェントのプレゼンテーションでは、同社幹部から詳しい説明があるに違いない。

アップルはすでに、オプラ・ウィンフリーやM・ナイト・シャマラン、リース・ウィザースプーンなどの大物と契約を結んでいる。クリス・エヴァンスやジェニファー・ガーナー、スティーヴ・カレルも自社制作番組に引っ張り出した。

このプロジェクトには少なくとも10億ドル（約1,113億円）が投じられる。アップルの予算規模からすればわずかではあるが、その目的の重大さを示すには十分な額だ。しかし、それ以上の何があるのか？同社が何を計画しているのか、本社にいる一部の人々のほかには誰も知らない。

「なにも情報がありません。想定価格やビジネスモデルもわからないのです」と、フロスト＆サリバンのストリーミングメディア・アナリストのデイ・レイバーンは言う。「アップルがいったい何をしているのか、今度こそわかるはずです」

内容のヒントは決算発表にあり
その可能性は広範囲にわたる。サーヴィス開始時点でどのような番組や映画が見られるのか、どのくらいの頻度で新作がライブラリーに追加されるのか。単体のサーヴィスになるのか、それとも「Apple Music」や「Apple News」も包含する、より大規模なサブスクリプションになるのか。

ターゲット層は？「iPhone」や「iPad」、そして「Apple TV」のユーザーに対する無料サーヴィスは？そのコンテンツ・サブスクリプションを使って、ユーザーを「Apple Pay」などの自社サーヴィスに誘導するのか──。

最高経営責任者（CEO）のティム・クックが詳細について最も具体的に言及したのは、最新の業績発表だった。それも、疑問に対する答えにはほど遠い内容だった。

「わたしたちは独自コンテンツの世界に参入します」と、そのときクックは宣言した。「わたしたちはオプラと複数年のパートナー契約を結びました。しかし本日のところ、それ以上のことを話す準備は整っていません。わたしが絶大なる信頼を置く素晴らしい人材も数人雇いました。彼らは本当に一生懸命に働いてくれています。そのうち、このことについてより詳しい話ができるでしょう」

サーヴィスビジネスを強化する意味
この「そのうち」の日程が決まった。しかし、アップルが3月25日にどんな詳細を発表するにせよ、それはわたしたちの好奇心をしずめるためだけに重要なのではない。その発表内容はアップルの将来にとっても重大な意味をもつだろう。同社は減少しつつあるiPhoneの収益を補完するため、サーヴィスビジネスへの期待を徐々に膨らませているからだ。

iPhoneは突然人気がなくなったわけではない。アップルの収益全体に占めるシェアは、まだ3分の2近くもある。しかし、スマートフォンはとっくの昔にコモディティー化してしまった。スマートフォンを新機種に買い換える頻度は少なくなり、毎年発表される新製品も本物のブレークスルーというよりは、同じような機能の繰り返しと微調整にすぎない。

iPhoneのブレークスルーがどのようなものになるかでさえ、少なくともアップルに折りたたみ式スマートフォンの新基軸の準備が整うまでは不透明だ。それも、今後2年はお目にかかれそうもない。最新の四半期においてiPhoneの売上が前年比19パーセントの減少となったのも、不思議ではない。

アップルのその他のハードウェアのラインナップは、それほど助けにはなっていない。コンピューターやタブレット端末やスマートウォッチについて、今年期待できる最もエキサイティングな進歩は何だろうか？延び延びになっていた「iPad mini」のアップデートだろう。
以下ソース
https://wired.jp/2019/03/13/apple-event-march-2019-services/