【クルマ】次期エスティマの開発凍結から一転、トヨタが開発にGO？

海江田三郎 ★

http://autoc-one.jp/toyota/estima/special-2972050/
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今年6月、トヨタ関連企業での会合のため、名古屋に行った。
その際、名駅（めいえき：地元では名古屋駅をそう呼ぶ）前のミッドランドスクエア内のトヨタショールームを覗いてみてビックリ。
2階の展示スペース中央に置かれた、『エスティマ』に興味を示す人がかなり多かったのだ。

発売して間もない時期だったとはいえ、またフロントマスクなどの意匠が変わったとはいえ、所詮マイナーチェンジだ。
基本的には2006年発売の第三世代であり、今年でなんと10年間もフルモデルチェンジしないという、
大衆車としては異例の単一世代での超ロングセラーである。それほどまでに、世間はエスティマを求めているのだ。

この時、筆者は同ショールーム内に20分間ほど滞在したが、エスティマの周りにはいつも数人が集まっていた。
年齢層は20代のカップルから老年のご夫婦までと幅広い。前から写真を撮ったり、運転席や後席に乗り込んで車内を見回したりして、
「素敵だ」とか「カッコいい」と話していた。彼らにとって、“10年間フルモデルチェンジ無し”などという発想は皆無なのだろう。

こうした現場の実情が示すように、本サイトを含めて、今回のエスティマ・マイナーチェンジに関する記事のPV（ページビュー）は、
同時期にフルモデルチェンジした各車を凌ぐ勢いだった。

このような市場の声を、トヨタ本社も十分に認識している。だからこそ、自動車業界周辺で「一時は開発が凍結したエスティマが一転して、
第四世代の開発にGOがかかった」という噂が飛び交うようになったのだ。
噂の真偽はどうであれ、各種データや販売現場で『エスティマは進化し続けることが当然だ』と証明されている現状で、
トヨタ本社が次期エスティマ開発の凍結を固辞する理由はない。

（以下略）