【交通】制限速度120km。新東名のアウトバーン化が遠のいた理由

海江田三郎 ★

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遡ること13年前――。清水草一は、「高速道路建設は道路族の利権であり悪」という空気のなか、
新東名が6車線から4車線に減らされることに、敢然と異を唱えておりました。せっかく造っちゃったものを
わざわざ狭くするのは愚の骨頂。6車線にしたほうが渋滞も事故も減ると。そんな新東名が名古屋方面に少し延びて便利になりました！

延びた新東名をさっそく試走。淡い期待が夢幻の如く消えました
　日本唯一の高速道路ジャーナリストとして、さっそく新東名の新規開通区間（浜松いなさ－豊田東間）を走って参りました！
　大マスコミは「東名の渋滞解消か!?」、「その経済効果は？」と言った紋切型の記事を載せていたが、こちとら筋金入りの
高速道路オタクだ。そんなことは言わずもがなのアタリマエ。ワタクシが注目していたのはその設計だった。
　先に開通済みの御殿場－浜松いなさ間は、当初6車線の計画だったが、工事中に道路公団民営化があり、
’03年に「コスト削減のため暫定4車線にて開業」と変更された。一時はバカマスコミに「戦艦大和級のムダ」と書きたてられ、
建設中止が正義という空気になっていたので、建設続行が決まっただけでも御の字ではあったが、内心かなり落胆したものだ。
　しかし’12年の開業時、実際走って見て驚愕。工事着手の早いトンネル部や橋梁部を3車線×2の幅で造っていたのはわかっていたが、
地上部もほとんどの区間で6車線分の幅があり、それをガードレールでわざわざ4車線に減らしていただけだったからだ。
しかも、全体の約4割の区間は、「付加車線」という名目で事実上6車線化されていた。

　グッジョブNEXCO中日本！
　これなら簡単にフル6車線化できる。いつか制限速度を時速120㎞に上げるのも夢ではない。
して、それに続く浜松いなさ－豊田東間（今回の開通区間）はどうなのか。ワタクシはそこに注目していたのである。
こちらも「暫定4車線開業」がタテマエだが、簡単に6車線化できる構造だろうか？
　浜松いなさJCTを過ぎると、道幅がガクッと狭くなった。げっ、これは正真正銘フツーの4車線構造！
防音壁が迫っているぶんメッチャ狭く感じる。富士スピードウェイから筑波サーキットに来た気分。

　ガックリ。
　最大のショックは、トンネルも2車線×2の設計だったことだ。盛土などの土工部は4車線から6車線に拡げることもできるが、
トンネルは無理。別線トンネルを掘るしかない。
　日本のアウトバーンの夢、ここに潰えたり……。
　とは言えこの開通で、東名と新東名両線を合わせ、東京から名古屋まで全区間が6車線以上（最大10車線）となった。
日本の物流の大動脈が大幅に強化されたのだ。一番交通量の多い厚木－横浜町田間（途中に渋滞名所の大和トンネルあり）
が6車線のままなのは強烈なネックだが、今回の開通で岡崎インター付近の慢性的な渋滞は解消され、
大地震などの災害にも強くなる。実にめでたいことである

　開業翌日とあって、新設されたSA・PAは大賑わい。特に私が感動したのは、長篠設楽原（ながしのしたらがはら）の下りPAである。
なんせPAから直接、長篠合戦の際に織田信長が本陣を置いた茶臼山に登れる！施設内の戦国イメージも濃厚で、
信長コスプレコーナーまであるじゃないか。まさに戦国PAの名に恥じないつくりだ（上りPAからは茶臼山に行けません）。
　今回の取材には、もうひとつ目的があった。それは私の新しい愛車・スーパー節約号（6年落ちのランチア・デルタ・ディーゼル）と、
新型プリウスの燃費対決である。
　日本人の多くは、「プリウスは燃費世界一」と信じていることだろう。まさか享楽的なイタリア車に燃費で負けるはずがないと。
しかし私には勝算があった。なにしろ軽油はガソリンよりリッターあたり20円ほど安い。高速の燃料代対決ならいい勝負になるはずだ。
双方620㎞走行した結果は!?
新型プリウス…リッター23㎞ VS ランチア…リッター19.4㎞
　いわゆる燃費数値では負けた。しかしこれが燃料代の比較だと……。
　新型プリウス 2731円（＠101円）VS ランチア 2685円（＠84円）
　僅差でイタリア製中古車の勝利！信じられないかもしれないが事実である。
【結論】
それにしても、東京から豊田まで往復して、燃料代が3000円弱。信じられない安さじゃないか！この原油安の恩恵を生かさないテはない。
複数人での国内旅行ならクルマが安いヨ！渋滞も減ってるしネ！