【オーディオ】オーダーメイドイヤホンが若者に人気　20万円つぎ込む大学生も

海江田三郎 ★

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　ミュージシャン向けに開発されたオーダーメイドイヤホン「カスタムIEM（インイヤーモニター）」が近年一般ユーザーに販売され、
順調に売れ行きを伸ばしている。その原動力になっているのが10代後半から20代のユーザーだとか。専門店である
「e☆イヤホン秋葉原店カスタムIEM専門店」に実情を聞いた。

各人の耳の形に最適化したイヤホン
　カスタムIEMとは、イヤホン本体の型から装飾まですべてオーダーメイドで作るモニター用イヤホンを指す。
元はミュージシャンがライブ中に正確な演奏音を確認するために開発されたイヤホンで、各人の耳の形に最適化した形状にすることで
遮音性と装着感が高いのが特徴だ。
　音量を大きくせずとも、場所や状況を選ばずに高音質が味わえるうえ、自分好みにあわせたデザインを選択できるメリットもある。
プロユースの市場は順調に成長しているが、2013年秋に国内で一般消費者向けの取り扱いが始まったのをきっかけに一般ユーザーの購入が急拡大している。
　ブームをけん引している重要拠点のひとつが、2014年8月にオープンした世界初のカスタムIEM専門店
「e☆イヤホン秋葉原店カスタムIEM専門店」だ。小耳にはさんだところでは、同店単独の売り上げは今期3億円を見込んでいるらしい。
店のスタッフによると、オープン当初想定していたメインターゲットは30代から40代の音質にこだわるユーザー層だった。
現在でもこの層の購入者は多いが、10代後半から20代の購入層の伸びが目立つようになり、現在ではそちらが多数派と呼べるまでになっているという。
「最初はマニアのものという感じだったのが、口コミでじわじわと多くの人に広がっていった印象です。自分だけのイヤホンが作れ、
音がよく、3万円強から購入できることが若い世代の人に響いたのかなと思います。今は通常のイヤホンでも5?6万円もするモデルが人気なので、
それと比べると価格的なハードルが低いと思われたのでしょう」（同店スタッフ）

製品受け渡しまで3?4カ月かかる
　カスタムIEMを作るには、イヤホン本体の価格と耳型をとる料金、その他オプションパーツやケーブル等の料金が必要だ。
e☆イヤホン秋葉原店カスタムIEM専門店の場合、本体価格だけの場合3万900円（税込み）のものから選択できる。
ここに耳型料金の5400円（税込み）を加えても、4万円以内で収まる。
　ただ、実際の注文では10万円程度でオーダーする人が多いそうだ。
「みなさんの購入予算はばらけていて、大学生から『20万円でなんとかしたい』と相談を受けることもよくあります。
高音質な人気モデルには本体だけで20万円弱するものも多くあるため、有料のフェイスプレイトや名入れケースなどをカットしてでも入手したいという相談は珍しくないですよ」（同店スタッフ）
　納期は早くて1カ月程度必要だ。カスタムIEMは海外メーカーの工場で手作業で作られるので、どうしても納期が長くなる。
カスタム項目が多い場合は受け渡しまでに3?4カ月かかることもある。
「注文する前にじっくりと試聴して比較検討する方が多く、最初の来店から受け渡しまで半年かかることもよくあります。
オーダーメイドスーツをじっくり作り上げる感じに近いかもしれません」（同店スタッフ）
　カスタムIEMは、オーディオ市場のなかではまだニッチな存在であるが、若い世代が市場を活気づけているのは確かなようだ。
さまざまな業界で「若者の消費離れ」と叫ばれているが、カスタムIEMは若者のほうから購入に近づいていっている。今後の盛り上がりに注目したい。

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