【ロボ】「新入社員は全員ロボット」が現実になる日

海江田三郎 ★

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　今年の新人はどんな人たちかなぁ？　…毎年この時期になると、なんとなくワクワクする人も多いだろう。
ただ、これからは“新人”が全員ロボットになるかもしれない。というのもソフトバンクが「Pepperだらけの携帯ショップ」をオープン、妄想は現実になろうとしているのだ。

■接客スタッフが全員Pepper。「いらっしゃいませ～」
　ソフトバンクとソフトバンクロボティクスは2016年3月28日から、4月3日までの期間限定で、ソフトバンクの人型ロボット「Pepper」を使った、
世界初のロボットだけで接客する携帯電話ショップをオープンする。

　港区で開業するこのショップは「Pepperだらけの携帯ショップ」と名付けられ、複数台のPepperがお客の呼び込みや受付、来店目的のヒアリング、
商品紹介などの業務を分担して行うという。

　ソフトバンクの代表取締役社長兼CEOの宮内謙氏によると、取扱商品はソフトバンクのスマホの新規契約に限定され、
本人確認などの細かい契約手続きでは、ソフトバンクのクルーがサポートするというが、大筋はPepperたちだけで業務をするのだ。
　発表会場では、タレントの小泉今日子さん、広瀬すずさん、お笑い芸人のピース・綾部さん、又吉さんが登壇し、疑似Pepperだらけの携帯ショップを体験。

　Pepper3体がそれぞれ、店長役、契約担当、暇つぶし担当（!?）に分かれ、接客をデモし、会場の笑いを取っていた。

■Pepper fo Bizを導入する企業は500社を超す
　Pepperを月額基本料金5万5000円でリースする「Pepper for Biz」に契約した法人は、1月末時点で500社を超えている。
　実際の例を見てみよう。ソフトバンクによると1月末時点で全国37の銀行、信用金庫などでPepper for Bizを導入しているという。
　みずほ銀行では10店舗で採用され、応対した顧客の10％以上をカウンターに送客するという。
　また、日産自動車では100店舗へ導入。接客での実績を上げている。
　ネスレ日本ではコーヒーマシンの販売を担当、150店舗で売上を15％も増やした。
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　Pepper for Bizの活躍は営業面だけにとどまらない。社会福祉法人一燈会グループでは介護老人保健施設でレクリエーションに利用し、
体操／合唱などを通じて高齢者介護の一助となっている。

■通訳いらず、疲れ知らず…接客はロボットが当たり前になる!?
　オプションとなるパートナーアプリを組み入れる事で、Pepper for Bizは英語、中国語、韓国語などに対応することも可能。2
020年開催の東京オリンピックでの外国人渡航者への対応などに、各所で活躍することは間違いない。
もちろん、電源さえ確保されれば、24時間疲れ知らず。Pepper for Bizはロボットの社会進出の大きな指標になるであろう。

　あどけない表情とユーモラスな動きの中に秘められた、Pepperの実力は未知の世界。新入社員がロボットどころではない。
同僚が全員ロボットなんて時代が、近い将来やってくるのかもしれない。
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文／中馬幹弘（ちゅうま・みきひろ）
慶應義塾大学卒業後、アメリカンカルチャー誌編集長、アパレルプレスを歴任。徳間書店にてモノ情報誌の編集を長年手掛けた。スマートフォンを黎明期より追い続けてきたため、最新の携帯電話事情に詳しい。ほかにもデジタル製品、クルマ、ファッション、ファイナンスなどの最新情報にも通じる。