【スマホ】折り曲げて操作できるスマートフォン、初の実用化へ

海江田三郎 ★

http://wired.jp/2016/02/20/bending-phone-reflex-works/
http://wired.jp/wp-content/uploads/2016/02/reflexangrybirds2.jpg
https://youtu.be/Sfc_Peev660

カナダのクイーンズ大学の研究者らが2月16日（現地時間）、「ReFlex」と呼ばれるスマートフォンの
試作品を発表した。これは、フレキシブルディスプレイをモバイルOS搭載デヴァイスに実装した初の本格的な製品のひとつだ。
ReFlexには、LGの720pフレキシブル有機発光ダイオード、グーグルの「Android 4.4 KitKat」、
そして本体の曲がり具合を検出してフィードバックを返す触覚アクチュエーターが搭載されている。
ReFlexは、単にディスプレイを折り曲げられるだけではなく、その折り曲がりを利用して操作することが可能だ。
「このスマートフォンの右側を下方向に折り曲げると、実際の本のページを指でめくるときのように、
電子書籍のページが右から左にパラパラとめくられます。さらに深く折り曲げると、ページのめくられる
速度が速くなります。また、本体が細かく振動するため、ユーザーは指先でページをめくっているような
感覚になります。このため、画面を見ないで操作していても、本のどのあたりを読んでいるのか簡単に把握できるのです」と、
このプロジェクトに関わったロエル・ヴェルテガルは述べている。
ディスプレイの背後にあるセンサーが、ユーザーがディスプレイを曲げているときの力を検知し、
そのデータをアプリに渡し、アプリがインプットとして使用できるようにする。
また、ReFlexにはヴォイスコイルも搭載されているため、
「スマートフォンのディスプレイを非常に細かく振動させることで、かかっている力や摩擦を再現できる」
と研究チームは説明している。「画面が曲げられたときの力のフィードバックと組みあわさることで、
ヴァーチャルなオブジェクトと相互作用したときに感じられる力を、非常にリアルにシミュレーションできます」
研究チームでは、本のページをパラパラとめくったり、ディスプレイに表示されたさまざまなオプションを音声で
選んだりするだけでなく、ゲームの『Angry Birds』（アングリーバード）をプレイする新しい方法も披露している。
本体を折り曲げることで、スリングショットの強さや高さを調整し、鳥を放って敵を倒すことができるのだ。

また、ゲームをプレイしたり本を読んだりする以外にも、このテクノロジーには幅広い用途があると研究チームは
考えている。特に、長いリストやWebサイトを閲覧するときには便利だろう。
ただし、このテクノロジーが商用利用できるようになるまでには、少なくとも「数年」かかると研究チームは予測している。
サムスンが2015年9月に発表したコンセプトのように、折り曲げ可能なスマートフォンのコンセプトは
しばらく前から登場しているが、実際の製品の登場は進んでいない。
ディスプレイはカーヴしていても、折り曲げられるバッテリーを実現できる技術が存在しないため、
殻のような固いケースは相変わらずくっついたままという製品もある。たとえばLGの「G Flex2」は、
同社が発売している「曲面端末」スマートフォンのひとつだ