【鉄道】140円きっぷで約33時間1035.4km　乗り鉄が「最長大回り乗車」を決行

海江田三郎 ★

http://news.mynavi.jp/series/railwaynews/001/
2015年にご好評いただいた「鉄道ニュース月報」は、2016年から「鉄道ニュース週報」にリニューアル。
前週の話題から厳選して解説する。第1回は年末年始の話題から。まず、北海道新幹線開業に向けた準備が気になった。
1月1日、JR北海道は青函トンネルを通る旅客列車などを終日運休とした。北海道新幹線開業準備のための計画的な運休だ。
終日運休は1988年の開業以来、初めてという。この日は津軽線蟹田～三厩間の普通列車もすべて運休。
影響は1月1日だけにとどまらず、前日の夜に発車する夜行急行「はまなす」も運休、前日の21時以降と翌日の
江差線普通列車の一部も運休した。年末年始の最も利用者が少ない日を選んだとのことだけど、
大晦日と元日を返上して業務を遂行した関係各位に頭が下がる。無事に終わったようで、なによりだ。

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一方、首都圏では大晦日から元日にかけて、「乗り鉄」の皆さんが140円のきっぷを片手に
「東京近郊区間最長大回り乗車」に挑戦したようだ。電車を乗り換えるたびにTwitterで報告する人もいて、
楽しそうな旅の様子が「togetter」の「140円で行く関東JR線1040kmの旅 #年越し最長大回り」にまとめられていた。
大晦日の朝6時頃に常磐線北小金駅をスタート。元日の16時すぎに2駅先の馬橋駅に到着。約33時間、1,035.4kmの行程を終了した。

彼ら以外にも、黙々とチャレンジした人もいると思う。趣味、お遊びとはいえ、こちらもお疲れ様であった。
「東京近郊区間最長大回り乗車」は、大晦日から元日にかけて2日間のみ可能なチャレンジだ。なぜこ
の時期しかできないか、きっぷの規則を説明しよう。

大都市近郊区間の運賃特例で「大回り乗車」が可能に
本来、きっぷは乗車経路を指定して買う原則である。しかし東京・大阪など路線網が複雑な地域では、
経路の指定は鉄道会社としても利用者としても面倒だ。うっかりルートを外れると不正乗車とみなされてしまう。
そこで、「このエリアならどの経路を通ってもいいことにしよう」というしくみを作った。
これがJR旅客営業規則第157条2項「大都市近郊区間の運賃特例」だ。大都市近郊区間は東京の他にも、
大阪・福岡・新潟・仙台で設定されている。
首都圏でJR東日本が設定した大都市近郊区間の中では、出発駅から終着駅までの経路を問わない。
これは私たちも普段から恩恵を受けている規則である。たとえば品川駅から池袋駅へ向かう場合、
山手線の内回り・外回りのどちらに乗っても良い。いったん東京駅に向かって、中央線で新宿駅に
出てから山手線(外回り)でもいい。改札を出なければ、エキナカの駅弁屋さんやお土産屋さんなどで買い物もできる。
大都市近郊区間の「大回り乗車」は、JRのきっぷのルールを利用したお遊びだ。鉄道ファンの間で、
「この特例を応用して、どれだけ遠回りできるか」という遊びが生まれた。新路線や新駅が開業するたびに経路が変わるため、
距離が延びたり縮んだりする。現在の東京近郊区間大回り乗車の最長距離は、
常磐線の北小金駅から馬橋駅まで遠回りするルートだ。両駅間は2.9km。素直に常磐線に乗ると、
きっぷで140円、IC乗車券で133円。それを遠回りして、高崎駅・茅ケ崎駅を経由し、房総半島を一周すると1,035.4kmとなる。

大回り乗車は同じ駅を2度通ってはいけない。一筆書きのルートだ。途切れた輪のようになるから、
どの駅から始めてもいいと思われるかもしれないけれど、最長は北小金駅から馬橋駅までのルートに限定される。
その理由は両駅の間、武蔵野線と交差する新松戸駅にある。新松戸駅を武蔵野線で通過したいから、
その両側の駅を発着する必要があるというわけだ。
東京近郊区間は国鉄時代から定められていたけれど、当初はもっと範囲が狭かった。
JRになって、「Suica」の利用範囲の拡大と連動するように東京近郊区間も拡大した。
現在は長野県の松本駅も東京近郊区間に含まれるし、房総半島の路線も含まれる。その拡大にともなって、大回り乗車ルートも長くなった。

【鉄道】140円きっぷで約33時間1035.4km 乗り鉄が「最長大回り乗車」を決行

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