【クルマ】発売4年目でも販売トップ・・・トヨタ｢アクア｣の人気が全く衰えない理由

海江田三郎 ★

http://toyokeizai.net/articles/-/77524

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トヨタ自動車のコンパクトカー「アクア」が、ロングヒットを続けている。
日本自動車販売協会連合会、全国軽自動車協会連合会が7月上旬に発表した2015年上半期（1～6月）の
新車販売は、アクアが約12.1万台で普通乗用車、軽自動車を合わせた車名別ランキングの中で堂々の1位に輝いた

アクアは、普通乗用車部門のランキングで2位のトヨタ「プリウス」（約7.1万台）、
3位のホンダ「フィット」（6.7万台）を5万台以上も引き離しただけでなく、ホンダ「N-BOX」（約10.7万台）、
ダイハツ工業「タント」（約8.7万台）、日産自動車「デイズ」（約8.7万台）など、
軽自動車の｢売れ筋｣モデルも圧倒している（図表参照）。

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アクアは2011年末の登場以来、プリウス、フィットとしのぎをけずりながら、普
通乗用車の月販ランキングでは常に3位以内をキープし、2013～2014年は2年連続で暦年1位に輝く。
2014年6月以降は、ここまでずっと同ランキングでトップの座を堅守している。
今年1～6月の販売は前年同期比約2％減とわずかながらの落ち込みにとどまっている。
発売から4年が経ち、新車効果はとっくになくなっているはずなのに、人気はまったく衰えていない。
軽自動車は今年4月の増税以後、販売の勢いが落ちているとはいえ、購入価格や税金、
保険料といった維持費などのコスト面では圧倒的に安い。たとえばホンダ、ダイハツ、
日産の売れ筋軽自動車の車両本体価格は110万～120万円台からの設定になっている。
対するアクアは最安でも車両本体が176万円台。値引きが多少あるとしてもオプションや諸費用・税金込みにすると、
200万円前後以上のおカネを出せないと買えない。はっきりいって、アクアは「安くはない」のだ。
それなのに、アクアはなぜこれほどまでに売れ続けているのだろうか。

まずは、クルマとしての完成度の高さが挙げられる。最大の特長は圧倒的な燃費の良さだ。
改めて説明すると、アクアは排気量1500ccのガソリンエンジンとモーターを併用するハイブリッド専用モデル。
既存の燃料インフラを使って燃費を高められるのが利点である。カタログ値で
37.0km/L（ガソリン1リットル当たりの走行距離、JC08モード、以下すべて同じ）という世界トップの燃費性能を持っている。
もともとアクアは2011年末の発売当初、プリウスの弟分的な立ち位置で、35.4km/Lという燃費性能を持って登場した。
この時点で、トヨタのもう一つのHV専用でドル箱のプリウスを1割近く上回る世界最高水準の燃費性能を実現して、世に出てきた。

発売当初は悪評もあったが…
発売当初は「実燃費がそれほどよくない」「乗り心地が硬い」「インパネ（内装）がプラスチック感丸出しで、
安普請なところが気になる」などといった指摘もあったものの、アクアは順調に売れた。
車両本体価格で200万円を軽く超えるプリウスよりも割安ながら、最新鋭のエコ性能を備えた点が高く評価されたのだ。
老若男女、誰にも嫌悪感を抱かせないデザインも受け入れられた理由だろう。

アクアの購入者は40～50代がもっとも多く、法人は全体の約2割という。法人が買い求めることは想像がつくとして、
40～50代の人にとって、単なるコンパクトカーを買うというのは、少なからず抵抗があるのではないかと思うが、
アクアはご近所の手前、乗っていて恥ずかしくない一方、ドイツ製の輸入車のように贅沢にも見えない。
地方都市で奥さんが足代わりに乗るような、セカンドカーユースだけではなく、1家に1台のファーストカーでも十分に耐えうる。
アクアが売れた一方、トヨタの「ヴィッツ」や「ラクティス」など、自動車業界で「Bセグメント」と区分される
アクアと同クラスのコンパクトカーの販売が落ち込むという現象が起きた。
たとえばヴィッツの車両本体は最安で144万円台から、ラクティスは同165万円台からと、アクアよりも安い。
室内だけで比べるとラクティスのほうがアクアよりも広く、荷物もたくさん積める。