【技術】リニアを超える革命的な輸送手段、時速1200キロ｢ハイパー･ループ｣　テストコースの建設に着手

海江田三郎 ★

http://toyokeizai.net/articles/-/76555

エンジニアがクラウドファンディングで設立した新会社ハイパー・ループ・トランスポーテーション・テクノロジー（HTT）社は、
革命的な輸送手段のテストコースの建設に着手することを明らかにした。
ハイパー・ループは、最大時速760マイル（時速1200キロ）というスピードで、乗客に鋼管の中を通過させる未来的な交通手段だ。
未来を夢見ている人々にとっては、このようなことは、まだまだ先のことのように思っていたかもしれない。
しかし、この乗り物は、鋼管の中を時速800マイルに迫るスピードで移動するのだ。

HTT社の最高経営責任者であるダーク・アルボーン氏は言う。
「チューブの中を浮いている、人々を一杯乗せたカプセルを想像してください。チューブの中では、
高高度にある飛行機と酷似した低圧状態ができます。それで今やチューブの内側を移動するカプセルは、
通常程の摩擦抵抗が生じません。それゆえカプセルはほんの少しのエネルギーで、実に速く移動することができるのです」。

事故が無く、環境にやさしく、チケットはただ同然だ。
これはかつてビリオネア（億万長者）の起業家、イーロン・マスク氏によって考え出されたアイデアだったが、
それを現実化しようとしている会社は複数ある。そのうちの1人がアルボーン氏である。
マスク氏のスペースXが最初の道を切り開き、実際の設計についてはコンペを行っているところだ
マスク氏は、コンペへの参加表明の締切りを9月15日に設定している。

こうした中でアルボーン氏と彼の経営するHTT社は、カリフォルニア州で独自に実験線を行う。
HTTはクウェ・バレーで、来年にはテストコースをつくろうとしているのだ。

しかし、この計画はまだ始まったばかりだ。アルボーン氏は言う。

「それで我々はチケットが必要だろうか。収益を得るためには、その他の方法はあるのだろうか。
支柱は単なるコンクリートからできている。それなら空気を浄化するコンクリートがある。中に庭園があってもよい。
このようなコンクリートの支柱の内部には蜂の巣のようにスペースをつくれるかもしれない。
様々なエネルギーのソリューションも考えられます。つまり、最新の技術作り出すために、我々のできることはたくさんあるのです」

アルボーン氏が新しく開拓しているのは、単なる技術だけではない。

彼と彼のHTTのおよそ360人のチームは、才能と労働力をクラウド・ソーシングによって集めており、
迅速にプロジェクトを前進させている。その結果、このチームはほんの数年で、乗客を運ぶことになる可能性がある。
アルボーン氏は言う。「クウェ・バレーの実験線は本格的なものになるだろうし、
我々は1年におよそ1000万人の人々を運ぶつもりです。2018年には開通することになるでしょう」。

ウイーンで乗車して早々食事にとりかかり、デザートを終える頃には、ロンドンに到着する、といったことが起きるかもしれない。
かつての遠い夢は、今やますます現実に近づいているようだ。

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http://gigazine.net/news/20150118-elon-musk-test-hyperloop/

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