【外食】中華食堂「日高屋」が新しい業態のとんかつ店「かつ元」を大宮駅前にオープン

海江田三郎 ★

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　「熱烈中華食堂日高屋」をはじめとする中華料理と焼鳥チェーンを都心に展開するハイデイ日高が、
まったく新しい業態のとんかつ店「かつ元」を2015年4月30日、埼玉県大宮駅前にオープンした。
ハイデイ日高は、東京・神奈川・千葉・埼玉・栃木・茨城の主要駅前に350店舗以上展開し、
「駅前には日高屋がある」を経営ビジョンに、年間30店舗ベースで新規出店中。
中華そば390円、ラーメン半チャーハンセット630円、生ビール、餃子、中華そばを頼んでも910円という
低価格で料理を提供。近年の「ちょい飲みブーム」の立役者でもある。ビジネスマンたちから高く支持されるとともに、
一代で飲食チェーンを築き上げた経営戦略も注目を集め、低迷が続く外食産業のなかで10年連続増収増益をあげる、
今ノリに乗っている企業だ。ここ数年盛り上がるミートビジネスを視野に入れての「とんかつ」新業態か。
ハイデイ日高の新たな試みをリサーチするべく、オープンまもない「かつ元」を訪れた。

「かつ元」はJR大宮駅東口から徒歩3分。「都心の主要駅」「駅前」「1階」に出店するという
日高屋のこだわりが生かされた立地。飲食店やドラッグストア、娯楽施設にあふれた昼夜にぎわう歓楽街にある。
　入り口にはのれんがかかり、看板はシンプルな筆文字。チェーン店というより職人が頑固に
とんかつを揚げていそうな個人店風の店構えに、日高屋のトレードマークのちょうちんとメニューが書かれた
木札が貼られ、「お酒を飲める店」としてのアピールもしっかりされている。
　JR大宮駅は在来線･新幹線合わせて10路線以上が乗り入れる埼玉県の玄関口。西口はオフィス街、
東口は繁華街として栄え、駅ビル、百貨店が一通り揃っており、利用客は学生、ファミリー、
ビジネスマンなど幅広いためどんなお客様を取り込めるかを調査しやすい。
大宮にはハイデイ日高の本社がある。まずはお膝元でテストマーケティングといったところか。

　訪れたのはゴールデンウィーク真っ只中のランチタイム。行列こそできていなかったものの、
お客様はひっきりなしにやってくる状況で、出だしは好調のようだ。

店内は奥行きがあり、手前にカウンター席が全13席。
奥にテーブル席が20席。あわせて30席程度で、レイアウトは「日高屋」とほぼ同様。
　ボリューム満点、ハイカロリーな「とんかつ」を売りにしているとあり、客層は約8割が男性一人客。
そのうちの半分は50代～70代と年齢層は高め。そのほかにはシニアの夫婦や男性2?4人グループだった。
女性の割合が少ないものの、店内は明るく清潔感があり、壁向きのカウンター席もあるため、女性一人でも入りやすいのが印象的だ。
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ランチメニューは定食6種類。ロースかつ定食、ひれかつ定食、カツ丼など王道メニューのみ。
野菜やチーズロールかつ、カツカレーといったアレンジメニューはなくあくまでもシンプルな和食の「とんかつ」で勝負しているようだ
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ランチタイムでもアルコールや単品料理を完備。生ビールは中ジョッキで310円。日高屋と同プライスで、
昼飲み需要にも応えてくれる。訪問日が休日だったため、昼飲みを楽しむお客様を数組見かけた。
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一番人気の「ロースかつ定食」。
　　ほとんどのお客様が「ロースかつ定食」または「大ロースかつ定食」を注文。
揚げたてのとんかつにキャベツ、ごはん、みそ汁、野沢菜漬付きで790円。ひと回り大きい「大ロースかつ定食」は990円で、
1000円以内ランチをかなえている。

肉は分厚く、衣はさっくり。丁寧に調理されていることが伺える本格的なとんかつだ。
普通の「ロースかつ定食」でも男性が満足できるほどのボリュームで、ご飯も通常の1.5倍はよそわれているので女性には多く感じられる。
　「とんかつ和幸」「新宿さぼてん」「まい泉」など他のとんかつ店のロースかつ定食のプライスが
1,200円～2,000円程度なので、790円という価格は相場より低め。
メニューや店内に特に豚肉の産地は記載されておらず、プライスから考えてもブランド豚ではなさそうだ。
肉質は「箸で切れるくらいやわらかい」とはいえないが、味はあっさりとクセがなくとんかつを楽しむには申し分ない。

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