【イベント会場】幕張メッセ、転機の25年

朝一くん

千葉市美浜区の「幕張メッセ」が開業から２５周年を迎えた。

首都圏の他施設との競争が激化する中、運営側は近年、展示会にこだわらず中小も含めた多様なイベントの積極的な誘致をしている。
四半世紀で計１億５０００万人近くの来場者を迎えた幕張新都心のシンボルは、生き残りをかけて変わりつつある。

「２５年間、発信拠点基地として光が当たってきた場所。ライバルが増えてきたが、今後も日本の本格的なコンベンション施設の地位を占めていく」。
１１日にメッセで開かれた記念パーティーで、県内政財界関係者を前に森田知事は力を込めた。

メッセは１９８９年１０月に開業。県と、県や市などが出資する第３セクターが国際展示場や会議場、イベントホールを整備し、国内初の本格的コンベンション施設と言われた。
展示場としての面積は、現在も東京ビッグサイト（東京都江東区）に次ぐ国内２位で、東京ドームの１・５倍の７万２０００平方メートルを誇る。

来場者は開業１０周年の９９年度に７５０万人を記録したが、その後はビッグサイトやパシフィコ横浜（横浜市）などライバル施設に押され減少傾向に。
２０１１年からは看板イベント「東京モーターショー」がビッグサイトに移った。

こうした事態を受け、近年は従来の産業見本市重視から、稼働率向上に向け、学会や国際会議に重点を移している。
１２年から毎年開催されているインターネット系の複合イベント「ニコニコ超会議」など業種を問わず、中小のイベントでも積極的に誘致し始めた。

ただ、課題も多い。５万４０００平方メートルの「国際展示場」など見本市向けの展示ホールが主体となっており、国際会議に適した規模の会議場が確保できないことが多い。
ホールを間仕切りして会議に使うケースもある。国際会議が、大小会議場を備えるパシフィコに流れる傾向にあるのはこのためだ。

一部では改修を進めているが、大部分は開業当時の施設のままで老朽化も目立ち始めた。
県は今年度、大規模改修の構想をまとめる予定だが、県の予算から建設費の償還を行っている途中で、多額の費用をどう捻出していくかは見通せない。

隣接地では昨年、「イオンモール幕張新都心」がオープンし、付近には、にぎわいが戻りつつある。
「地域への経済波及効果を最大化させるメッセのあり方を考えなければならない」（熊谷俊人千葉市長）として、地域とのさらなる連携策を求める声もある。（田島大志）

2014年11月19日 09時00分 Copyright (c) The Yomiuri Shimbun

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