【自動車】豊田社長が認める「ブランドに必要な歴史とストーリーがレクサスにはない」独3強に比肩するにはさらに10年を覚悟［8/15］

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「これでジャーマン3と戦えるラインナップがそろった」。

「レクサス」の新型SUV（スポーツ多目的車）、「NX」のラインオフ式を翌日に控えた8月7日夜。
福岡県小倉市内のホテルで、トヨタ自動車のレクサスインターナショナル幹部はつぶやいた。

7月29日から国内で販売を開始したNXは、レクサスで初となるコンパクト高級クロスオーバーSUVだ。
トヨタが新しく開発した2.0リットルターボ（過給器）エンジンを搭載する「NX200ｔ」と、ハイブリッド車（HV）の
「ＮＸ300h」をラインナップしている。価格は428万円から582万円（消費税込み）で、
BMWの「X1」「X3」、アウディの「Q3」「Q5」、メルセデスベンツの「GLK」など、いわゆる”ジャーマン3”の中小型SUVと競合することになる。

NＸはトヨタ、およびレクサスにとって、2つの大きな使命がある。

■高級SUＶはコンパクトカーで勝負

第1には、ジャーマン３に引き離されているレクサスにとって、それに反撃する有力なジャンルになる可能性があるということだ。

高級クロスオーバーSUVという、新たなジャンルを開拓したのはレクサスである。トヨタが1998年に
米国で発売したレクサス「RX」は、SUVでありながらオフロード性能ではなく、オンロードでの高級セダンの
乗り心地を重視して、大ヒット。特にこれまでSUVに縁遠かった、中・高所得層の女性にも受け入れられた。

ただ、多くのメーカーがこの市場に参入したため、競争は激化。近年は、BMWのX1やアウディのQ3など、
コンパクトなモデルが人気を集めており、レクサスは劣勢を強いられていた。というのも、レクサスは
SUVでは大型の「LX」「GX」（ともに国内未発売）、中型のＲＸを持つものの、台数が見込める小型モデルを欠いていたからだ。

その意味で、パイオニアと自負する高級クロスオーバーSUV市場に、レクサスが満を持して投入するコンパクトSUVが、今回のNXとなる。

第2が、長くHV偏重で来たトヨタが、ついにターボにも舵を切った、その第一弾になるということだ。

トヨタは「プリウス」以来、HVを環境対応の切り札としてきた。日本市場ではHVは圧倒的な勝利を収めている。
しかし、世界的に見れば、HVはまだまだマイナーな存在に過ぎない。バッテリーなどシステムコストの高さから、
車両価格も高くなるのが最大のネックになっている。

特にフォルクスワーゲン（VW）を中心に、欧州系は今、高効率の直噴エンジンを小型化して燃費を下げ、
不足するパワーをターボで補う、「ダウンサイジングターボ」で攻勢を強めている。トヨタとして初となる、
直噴ダウンサイジングターボエンジンを搭載するのが、このNXなのだ。　

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http://toyokeizai.net/articles/-/45408?display=b

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>>2以降に続きます