【北方領土交渉】「島はどちらの国のものか」は別にして、実際に今住んでいるのはロシア人だ：朝日新聞

日出づる処の名無し

外交の世界に、信任状奉呈式というものがある。新任大便が、相手国の元首に自身の派
遣を通知する文書を手渡す儀式で、記念撮影や歓談など、和やかな雰囲気が通例だ。だ
が先日、原田親仁駐ロ大使が出席したモスクワの奉呈式では、見守る私たちの間に緊張
感が漂っていた。
それには理由がある。前任の河野雅治大使（現イタリア大使）が出席した２年前、メド
ベージェフ大統領が、突然北方領土問題を持ち出して「ロシアの主権を疑問視する日本
の試みは交渉継続を促すことにはならない」と痛烈な批判を浴びせたからだ。
今回、大統領は「隣国日本との第１の課題は、災害克服での協力」など前向きな発言に
終始、記者席の緊張感も和らいだ。
だが、日ロ関係はぎくしゃくしたままだ。鳩山政権では当時の前原誠司沖縄・北方担当
相が北方領土について「ロシアの不法占拠」と発言。交代した菅直人首相もメドベージ
ェフ大統領の北方領土訪問を「許し難い暴挙」と述ベ、ロシア側の反発を招いた。
確かに、日本人にしてみれば、ロシア首脳が四島の主権を誇示するかのような振る舞い
に腹立たしい思いがする。
だが気をつけたいのは、ロシア側は訪問の理由を「島の発展計画の進展を確認するため」
としていることだ。ロシアが集中的にインフラ整備を進めているとはいえ、四島は都市
部とは比較にならないほど貧しい。その生活を向上させたいというのなら、それはそれ
で筋は通っている。
「島はどちらの国のものか」は別にして、実際に今住んでいるのはロシア人だ。私たち
と間じように、生活や人生、家族や仲間がある。大統領の訪問を「暴挙」と切り捨てる
だけでは、現島民の暮らしを置き去りにしているようであんまりな気がする。
原田大使は着任時の記者会見で、領土交渉について「これまでの日本の立場を堅持する」
と述べだ。それは何か。
ソ連崩壊後の１９９２年、当時の宮沢政権は、ロシア側に「北方領土に居住するロシア
国民の人権、利益、希望は返還後も十分に尊重していく」と伝えている。こうした基本
的な姿勢は、民主党政権も引き継いているはずだ。
冒頭で触れた奉呈式で、原田大使はシャンパンを手に、この日出席したどの国の大使よ
りも長く、約３分間、大統額と一対一で話していた。これまでの経緯を熟知している新
大使の今後に期待したい。