【長野】皮を剥くと「あっ！」　中まで真っ赤なリンゴ５品種が中野市で誕生　「食べる人の喜ぶ顔を見たくて…」[02/17]

のっぺらー ★

信州有数の果物の産地、長野県中野市。
ここに、国内でも珍しい食用の“果肉が赤いリンゴ”を育てる農家がある。
果樹農家の吉家一雄さん（５８）はリンゴやモモを栽培する傍ら、
約３０年にわたって新品種の研究に取り組み、長年の努力が実った。

平成２６年に農林水産省に品種登録が受理された果肉が赤いリンゴ５品種は、
今や県内のホテルや菓子店などで使われ、人々の目と舌の双方を満足させている。

包丁を入れて２つに切った瞬間、誰もが「あっ」と声を上げたくなるだろう。
赤いリンゴの皮をむくと真っ赤な実が姿を現し、断面には黄色と赤色が混ざり合った幾何学的な模様がうかがえる。

「食べる人の驚く顔や喜ぶ顔を想像すると、わくわくします」と吉家さん。

努力の結晶である５品種には、
「いろどり」「なかののきらめき」「なかの真紅（しんく）」「炎舞（えんぶ）」「ムーンルージュ」とぞれぞれ名付けた。
果皮の色は、濃赤色～黄色と品種で異なる。

「いろどり」と「なかののきらめき」は、酸味が強く生食には向かない。
このため、「菓子などに加工して中野の名物をたくさん作りたい」という吉家さんの意向で、市内限定栽培用にした。

他の３品種は、全国での普及を目指す。
県内の有名ホテルや、しなの鉄道の観光列車「ろくもん」などでスイーツに加工されて提供されているほか、
県の首都圏総合活動拠点「銀座ＮＡＧＡＮＯ」（東京・銀座）で期間限定で販売され、「果樹王国」信州の魅力発信の一役を担っている。

最初に赤肉リンゴを目にしたのは、農業大学校時代のことだった。
観賞用の果肉が赤いリンゴに、「きれいだな」と衝撃を受けた。

しかし当時は、食味の良い赤肉リンゴは流通しておらず、自ら作ろうと一念発起した。
同学校を卒業後、実家の農業を継ぐと、約２・５ヘクタールの広大な畑でのリンゴとモモの栽培をする一方、
取り寄せた観賞用や加工用の赤肉リンゴの苗木を使い、こつこつと育種を進めた。

どんなリンゴができるかは、実ってみないと分からない。
種をまき、枝を剪（せん）定（てい）しながら育てると３、４年で実がなり出す。
選抜できるしっかりとした実ができるまでには約７年かかるという。

品種登録できた５品種も、２０年以上前に交配を始めたものに端を発する。

「時間がかかるし、採算も合わないけれど、何ができるか分からなくてわくわくする。
　ただ、楽しかったから続けてこられました」

リンゴは広く普及した果物の代表格ゆえに、
新たな販路開拓には、既存の品種と差別化できるような特徴ある新品種が求められる。

果肉が赤いリンゴは近年、おひざ元の信州大や弘前大（青森県弘前市）、
農研機構果樹研究所（茨城県つくば市）などが育種に成功しているが、流通量はまだわずか。
吉家さんの生産量も、リンゴ全体の５０トンのうち赤肉リンゴは約２トンにすぎない。
将来的には、２５トン程度にまで押し上げるのが目標だ。

「まだまだスタートラインに立っただけです。
　味も色ももっと質のよいものを追い求め、いつの日か、『ふじ』や『つがる』のようなメジャーな品種にしたい」

吉家さんはそう力強く語っている。

写真：左から「いろどり」「なかののきらめき」「なかの真紅」「炎舞」「ムーンルージュ」
http://www.sankei.com/images/news/160217/lif1602170001-p1.jpg

以下ソース：産経ニュース　2016.2.17 18:00
http://www.sankei.com/life/news/160217/lif1602170001-n1.html

【長野】皮を剥くと「あっ！」 中まで真っ赤なリンゴ５品種が中野市で誕生 「食べる人の喜ぶ顔を見たくて…」[02/17]

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