【宇宙開発】〈続報〉月面探査レース日本代表「HAKUTO」袴田氏、「挑戦を継続していく」

しじみ ★

auがスポンサーとして、グーグル主催の月面探査レース「Google Lunar XPRIZE」に挑戦している「HAKUTO」。
同レースの期限が3月末に迫る中、HAKUTOの探査機の打ち上げがきわめて難しい状況に陥っている。
HAKUTOは11日、記者会見を開催。代表の袴田武史氏は「挑戦を継続していく」と語った。

　HAKUTOではインドのチームインダスと共同で月面探査機を打ち上げる予定としていたが、
「インダスのリーダーから3月の打ち上げが難しいと連絡があった。
打ち上げロケット（PSLV）の調整が難しくなっていると聞いた」（袴田氏）という。
ただ、その打ち上げが難しくなった理由の詳細は、
今後の交渉に差し支える可能性や守秘義務もあるとして、袴田氏の口からは明らかにされなかった。

　今回の会見に先立ち、9日の昼～夕に海外メディアから、
チームインダスの打ち上げロケット調達が失敗したとの報道があった。
以前よりチームインダスの資金難は伝えられており、袴田氏もチームインダス側の問題は一部把握はしていたが、
打ち上げが3月末までにできなくなる状況については、今回の報道で初めて知ったという。
そうした報道から、チームインダス側の資金難、開発遅延といった複合的な理由があるのでは、
とHAKUTO側は推測しているとのこと。

　袴田氏は、現在の資金で活動は継続でき、スポンサー企業の理解も得られていると説明。
最終的に月面探査レースに残ったファイナリストの5チームのいずれもまだ打ち上げしていない状況も踏まえつつ、
グーグル側に対して、「Google Lunar XPRIZE」の延期を要望していく方針。
XPRIZEが実際に延長されるかどうかはわからないが、延長の可能性があると考えた上での要望だという。
あわせてチームインダスとの協力体制も継続。

袴田氏は「インドの着陸船から違うものへ移ることは、可能性があれば別だが、この短時間では難しい」とも説明。
もしレースが延長されずとも、チームインダスとともに打ち上げできる状況を目指す。

　7年におよぶ取り組みのなかで、さまざまな困難があったと袴田氏。
それらのトラブルは一歩一歩解決しており、

「宇宙産業はいろんな失敗やエラーがこれからも出てくるが、一度の失敗で止まっては進めない。
次のやり方を模索していくことが重要だと思う。それこそがHAKUTOがやろうとしていること。
失敗したいわけではないが、そのスタンスを忘れずに継続したい。今回も大きな山になるかもしれないが、
必ず解決策を見つけてミッションを実現していく。
サポートいただいた方々にも引き続きご支援をいただきたい」と袴田氏は語っていた。

　メインスポンサーであるKDDIは、「スポンサーの立場としてGoogle Lunar XPRIZEへの挑戦については、
技術協力を含めて、継続してサポートしていく方向で調整している」としている。

関連ソース画像
https://k-tai.watch.impress.co.jp/img/ktw/docs/1100/565/01_l.jpg

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ケータイ Watch
https://k-tai.watch.impress.co.jp/docs/news/1100565.html