【古生物】〈ただしＤＮＡは〉恐竜襲ったダニ、発見　血吸ってふくれたまま琥珀の中に

しじみ ★

恐竜もダニにかまれていた――ミャンマー産の約１億年前の琥珀（こはく）から、
恐竜に寄生したダニを英国などの研究チームが初めて見つけた。
新種として吸血鬼「ドラキュラ」にちなみ「デイノクロトン・ドラクリ」と名付けた。
１２日付の英科学誌ネイチャーコミュニケーションズで発表した。

　琥珀は粘り気がある松ヤニなどが固まったもので、タイムカプセルのように古代の生き物を封じこめることがある。
チームは今回、恐竜がいた白亜紀の約９９００万年前の地層から出た琥珀に、
体長約４～１ミリのダニが複数入っていたのを見つけた。

　このうち、マダニの仲間１匹は羽毛をつかんでいた。毛の特徴から、２本脚で歩く鳥に似た「羽毛恐竜」のものと判断。
また別の琥珀にいたダニは新種で血を吸ってふくれていた。
このダニと一緒に、恐竜の羽毛を食べたと考えられる昆虫の一部も見つかり、恐竜の血と推定。
「ドラキュラの恐ろしいダニ」という意味の学名をつけた。

　今回の発見は、琥珀に閉じこめられた古代の蚊から、血液中のＤＮＡをとりだし、
遺伝子操作を駆使して恐竜を再生するＳＦ「ジュラシック・パーク」を連想させる。
ただ、研究チームによれば実際には恐竜ＤＮＡは長年の間に分解してしまうという。

　ダニは現在でも代表的な寄生虫だ。研究チームは「恐竜が６６００万年前に絶滅した後も、
ダニは生き残るだけでなく、繁栄し続けている」としている。

画像：琥珀に閉じこめられた「羽毛恐竜」の羽毛とダニ〈右上は拡大したダニ〉
https://amd.c.yimg.jp/amd/20171213-00000059-asahi-000-1-view.jpg

朝日新聞デジタル
http://www.asahi.com/articles/ASKDC3T4BKDCULBJ004.html

【古生物】〈ただしＤＮＡは〉恐竜襲ったダニ、発見 血吸ってふくれたまま琥珀の中に

【古生物】〈ただしＤＮＡは〉恐竜襲ったダニ、発見　血吸ってふくれたまま琥珀の中に