【考古学】バイキングの遺跡、カナダ東部の島で発見　1000年前の製鉄の痕跡か、北米で2例目

もろ禿HINE! ★＠＼(^o^)／

バイキングの遺跡、カナダ東部の島で発見 | ナショナルジオグラフィック日本版サイト
http://natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/16/040500122/

　じめじめとした地面を踏みしめながら、森の中を3キロほど歩くと、カナダ東部のニューファンドランド島の南端から突き出た細長い半島、ポイント・ローズにたどり着く。昨年6月、ある考古学者チームが、現代版の“宝の地図”に導かれて、この場所にやって来た。その地図とは、人間活動の痕跡のようなものが写っている衛星画像だ。

　研究者たちがそこで発見したのは、鉄を製造する際に使われる石の炉床。このお宝が、北米の古代史を書き換え、また数百年前の北欧の伝承「サガ」に描かれているバイキングの居住地を探す手がかりとなる可能性がある。

　これまでに南北米大陸で確認されているバイキングの居住地は、1960年にニューファンドランド島の北端で発見されたランス・オ・メドーだけだ。世界遺産にもなっているこの場所は一時的な滞在地であり、わずか数年しか使われず、その後は放置された。以来、考古学者らは半世紀にわたり、古代スカンジナビア半島に住んでいたノース人が北米にやって来ていたことを示す痕跡を探し続けてきた。（参考記事：「バイキングの開拓地、バフィン島で発見」）

「サガの記述からは、彼らの活動は短期間で、植民はすぐに失敗に終わったことが読み取れます」。ノース人の植民を専門とする考古学者のダグラス・ボレンダー氏は言う。「ランス・オ・メドーはこの描写とつじつまが合っていますが、一つの例に過ぎません。ポイント・ローズはサガを裏づけることになるのか、あるいはランス・オ・メドーと時代が異なれば、まったく別の話が見えてくる可能性もあります。北米でのノース人の活動は、あるいはもっと長く続いたという結論になるかもしれません」（参考記事：「千年前のバイキングが埋めたお宝が出土、英国」）

　ランス・オ・メドーから南へ数百キロ離れているポイント・ローズの遺跡を見つけたのは、考古学者でナショナルジオグラフィック協会のフェローでもあるサラ・パーカク氏だ。彼女はこれまで、衛星画像を利用して、エジプトの遺跡や神殿、墓などを発見してきた“宇宙考古学者”だ。（参考記事：「宇宙考古学で遺跡保護を、TED受賞者が呼びかけ」）

　パーカク氏のチームは昨年夏、ポイント・ローズで試験的に発掘を行い、製鉄作業用の炉床が、一部を芝土塁のようなものに囲まれる形で残っているのを発見した。

　バイキングがこの炉床を作ったという確かな証拠はまだ見つかっていない。数百年前、ニューファンドランド島には北米先住民やイベリア半島出身のバスク人漁師なども暮らしていた。しかし、専門家たちは慎重な姿勢を取りつつも、これを作ったのがバイキングである可能性は十分にあると考えている。

「ポイント・ローズのような遺跡は、ノース人による植民の最初の波が、ニューファンドランド島だけでなく、北大西洋の他の地域にも広がっていたことを示す手がかりになるかもしれません」とボレンダー氏は言う。

身を守る理想的な立地

　ある日の午後、パーカク氏と一緒に、狭い浜辺へと続く急な坂道を下りていった。海岸線を歩きながら、ノース人がなぜ、この小さな半島に集落をつくったのか、パーカク氏は思いをめぐらせた。

「彼らは身の安全にとても気を配っていました。地元の住民からの攻撃を恐れていたのです」とパーカク氏は言う。「だから浜辺へのアクセスがよいだけでなく、見晴らしのきく場所でなくてはなりませんでした。北、西、南が見渡せるこの場所は理想的です」（参考記事：2012年11月号「バイキングと北米先住民」）

　周辺の調査と事前測量の結果、ポイント・ローズはノース人の植民に非常に適した場所であったことを示す特徴が確認された。半島の南の海岸線は、海中の岩が比較的少なく、船を停泊させたり、浜に引き上げたりするのに都合がいい。また一帯の天候と土壌は、特に穀物栽培に適している。海岸沿いには漁場がたくさんあり、内陸では狩りもできる。また石器の材料となるチャートや家を作る芝土など、天然の資源も豊富だ。

【考古学】バイキングの遺跡、カナダ東部の島で発見 1000年前の製鉄の痕跡か、北米で2例目

【考古学】バイキングの遺跡、カナダ東部の島で発見　1000年前の製鉄の痕跡か、北米で2例目