【海洋考古学】バスコ・ダ・ガマ艦隊の沈没船を発見　中東オマーン沖、大航海時代最古の沈没船

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バスコ・ダ・ガマ艦隊の沈没船を発見 | ナショナルジオグラフィック日本版サイト
http://natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/16/031600090/

　中東オマーンの遺産文化省は3月15日、大航海時代のものとしては最も古いヨーロッパの沈没船が同国沖で発見されたと発表した。
ポルトガルの伝説的探検家バスコ・ダ・ガマが、2度目となるインド航海（1502～1503年）で指揮をとった艦隊のうちの一隻「エスメラルダ」号のものと思われる。

　最初に沈没船の所在が確認されたのは1998年のこと。
その後2013～2015年にかけて、オマーンの遺産文化省と、沈没船の引き揚げを専門とするデビッド・ミアーンズ氏のブルー・ウォーター・リカバリーズ社の協力により、発掘調査が行われた。
ナショナルジオグラフィック協会も、この調査を支援している。

　回収された数千点に上る遺物は現在分析が進められているが、中間報告によると、船はエスメラルダ号であることはほぼ間違いないという。
手がかりとなったのは、現場から見つかった数々の貴重な遺物だった。
インドとの交易のために鋳造されたポルトガル硬貨（現存しているのはこれを含めてわずか2枚）や、エスメラルダの船長で、
ガマの母方のおじであったビセンテ・ソドレの頭文字と思われるアルファベットが刻まれた石製の砲弾などが含まれている。
もしこれが、本当にガマの艦隊の一部だとすれば、大航海時代の沈没船で発見・発掘されたものとしては最古の船となる。（参考記事：「地中海で大量の沈没船が見つかる、ギリシャ沖」）

大航海時代

　15世紀半ばから17世紀にかけて、ヨーロッパ諸国が海上交易路を切り開くため世界の海へ勢力を広げていった大航海時代。
そのきっかけをもたらしたのは、インド亜大陸の香辛料市場だった。当時、紅海を経由する香辛料の輸入ルートは、エジプトのムスリム商人たちによって支配されていたのだ。

　西回りでインドへたどり着こうとしたクリストファー・コロンブスは、目的は果たせなかったものの、結果的に1492年のアメリカ大陸“発見”につながった。
だが、最終的にインド航路を確立したのはバスコ・ダ・ガマだ。ガマは、アフリカ大陸を回ってインド洋へ入り、1498年にインドのカリカットへ上陸した。

　1502年に、ポルトガル王マヌエル1世（在位1495年～1521年）はポルトガルによる第4回インド航海の艦隊司令官にガマを再び任命した。
20隻から成る艦隊には、敵対するムスリム商人を制圧するための重砲が装備されていた。
1503年、ガマはインドを離れてリスボンへ帰還したが、その際、インド南西部沿岸に沿って建設されたポルトガルの工場を護衛するため、おじビセンテ・ソドレ率いる5隻の小隊を残した。
ところが、ビセンテ・ソドレ（エスメラルダ号）とブラス・ソドレ（サン・ペドロ号）兄弟は、残りの小隊を引き連れてアラビア半島とアフリカの間にあるアデン湾へ向かい、
そこでアラブの船を襲っては略奪を繰り返していた。

　その年の5月、小隊は現在のオマーン南部沖、クリアムリア諸島の一つアルハラニヤ島に停泊していた。
嵐が近づいていると地元の人々から警告を受けたものの、それを無視したため、船は停泊場所から流されて岩に叩きつけられたという。
サン・ペドロ号は岸に乗り上げてほとんどの乗組員は助かったが、エスメラルダ号とその乗組員たちは深い海の底へ消えて行った。

　当時、世界最長の海上航路であったインド航路では、1498年～1650年の間に1000隻以上の船が行き来した。
そのおよそ2割が行方不明になったと推定されるが、発見・発掘された沈没船はほんのわずかである。
今回の発見前に最古とされていた沈没船は、1552年に南アフリカ沖で沈んだサン・ジョアン号だ。

【海洋考古学】バスコ・ダ・ガマ艦隊の沈没船を発見 中東オマーン沖、大航海時代最古の沈没船

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