【遺伝学/人類学】アメリカ先住民の集団移動、シベリア経由で1回のみの可能性

もろ禿

米先住民の集団移動、シベリア経由で1回のみの可能性研究　写真1枚　国際ニュース：AFPBB News
http://www.afpbb.com/articles/-/3055143

【7月22日 AFP】アメリカ先住民の祖先は、最大2万3000年前に1回の集団移動でシベリア（Siberia）から米大陸に渡ったとする、DNA分析に基づく研究結果が21日、発表された。現在の
さまざまなグループに分化したのは後の時代になってからだという。

地球の最終氷期に、現在のロシアと米アラスカ（Alaska）州を結ぶベーリング海峡（Bering Strait）の陸地と氷を横断してやってきた祖先が米大陸に定住したとする説については、大半の
科学者から支持されており、また、米大陸には1万5000年前にすでに人類が存在していたことも考古学的な発見によって判明している。

だが、未解決の問題も数多くある。集団移動の時期とその回数、そして、アジア大陸と米大陸の間に当時隆起していた陸地部分のベーリング地峡（Beringia）で、これら初期の開拓者らが
どのくらいの期間を過ごしたのか、など。

今回発表された2件の研究結果は、現代と古代の米先住民およびシベリア先住民のDNAを分析することで、これらの問題の空欄の一部を埋めることを目指したもので、21日の米科学誌
「サイエンス（Science）」と英科学誌ネイチャー（Nature）にそれぞれ発表された。

サイエンス誌に掲載されたのは、デンマーク・コペンハーゲン大学（University of Copenhagen）地理遺伝学センター（Centre for GeoGenetics）が主導したもので、米大陸への集団移動が
2万3000年前以降に最初の1回だけ行われたことが分かったとしている。

論文によると、コペンハーゲン大の研究チームは、この祖先の集団が、約1万3000年前に2つの主要系統に分岐したことを発見した。これは、氷河が融解して北米大陸の内陸部への経路が
開かれた時期と一致するという。

研究は、これらの2系統が、人類学でアメリンディアンとアサバスカンと呼ばれる先住民グループになったとしている。これまでの研究では、アメリンディアンの祖先とアサバスカンの祖先がそれぞれ
個別にベーリング海峡を横断したことが示唆されていた。

■オーストラレーシアとの関連

論文主執筆者の一人、マーナサ・ラガバン（Maanasa Raghavan）氏は「今回の研究は、米大陸の遺伝的先史時代に関する、これまでで最も包括的な全体像を提示するものだ」と語る。

ラガバン氏は、「アメリンディアンとアサバスカンの主要サブグループを含む全ての米先住民は、米大陸に渡った同一の移住者集団の子孫であることを、今回の研究は示している」と述べ、
北米北極圏のパレオ・エスキモー（Paleo-Eskimo）やイヌイット（Inuit）などの民族を発生させることとなった後の時代の移住者集団とは明確に異なると続けた。

研究チームは、また、米大陸での人類の存在を示す最古の証拠が1万5000年前のものであることを考えると、最初期の祖先が最終的に米大陸に流入するまでのベーリング地峡にとどまっていた
期間は、最大で8000年続いた可能性があると指摘している。

一部の従来の研究では、このベーリング地峡で孤立していた期間を数万年とする説も提唱されているが、この8000年はそれよりはるかに短い。

今日存在が知られているさまざまな民族集団への多様化は、祖先が米大陸に足を踏み入れる前ではなく、到達した後に初めて起きたとされる。

ネイチャー誌に発表された別の研究では、南米アマゾン（Amazon）の先住民の一部は、現代で仲間とされるアメリカ先住民より、オーストラリア、ニューギニア島（New Guinea）、インド洋
アンダマン諸島（Andaman Islands）などの先住民に近い近縁関係にある祖先の系統を引いていることが分かったとされた。

アメリカ先住民がユーラシア（Eurasia）大陸からやってきたとすると、初期米先住民の骨格の一部が、現在のオーストラレーシア（オーストラリア、ニュージーランド、周辺の島々の総称）の人々と
共通の特徴を持っている理由についても説明できることになる。

だが、この祖先がいつ、どのようにして米大陸にやってきたかは依然として「未解決の問題」だと論文は指摘している。(c)AFP/Mariette LE ROUX