【ドイツ】ナチスドイツの究極の最終兵器、太陽砲とは？［6/3］

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ナチスドイツは他国を圧倒する科学技術力で様々な兵器を開発したことで知られているが、
Redditを読んでいたら、ナチスは「Sun Gun（太陽砲）」という、衛星兵器の開発を構想していたということが紹介されていた。

この太陽砲の基本概念は、1929年にドイツの物理学者Hermann Oberth（ヘルマン・オーベルト）が考え出したもので、
軌道上の宇宙ステーションに、直径100メートルの反射鏡を設置することで、その光で地上を照らすことができるというアイディアに基づくものとなる。

その後、ナチスは、第二次世界大戦を開始するとHillerslebenに研究所を設置し、オーベルトの基本概念の兵器転用の可能性について、本格研究を開始した。
その結果、地上から8200キロの軌道上に9000平方メートルの反射鏡を設置すれば、地球上の都市全域を焼き尽くす兵器転用が可能になるというシミュレーション結果を得た。

この壮大な兵器開発構想に関してナチスは50～100年の期間があれば建造は可能とし、本気で開発計画の推進を考えていたとされている。

そしてこのナチスの構想は、LIFE誌の1945年7月23日号で紹介されたことにより初めて知れ渡ることとなった。

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上空8200キロの軌道上に9000平方メートルの反射鏡というのは、宇宙ステーションとしては壮大すぎるものとなる。
現在、地上から400キロの軌道上には実際に国際宇宙ステーションが回っている。しかし、この国際宇宙ステーションでも定員数はたったの6名でしかない。

ただし、米国に関してもアポロ計画の後の宇宙開発計画として「100-man station」という、
現在の国際宇宙ステーションとは比較にならないほど巨大な宇宙ステーションの開発計画を立てていた。

この計画は、現在に至るまでほとんど知られてはいないが、Aviation Week 1969年2月24日号には、
実際にアポロ計画の後を担う計画としてNASAが「100-man station」という計画の基本計画案の策定作業を進めているというスクープ記事が掲載されている。

Aviation Weekの記事によると、NASAは定員100名の超大型スペースステーションを建造することで、
平和目的だけでなく軍用にも利用することを考えていたというから、根っこはナチスの構想と余り変わらない。

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実際に定員100名のスペースステーションを建造することができたかは判らないが（しかし、月面旅行は実際に成し遂げた）、
少なくとも当時のNASAの技術者の目には、ナチスの宇宙ステーション構想もそれほど突飛な考えとは映らなかったかもしれない。

しかし、ではなぜ、NASAの100-man stationは実現しなかったのだろうか？

それはアポロ18～20号が実現しなかったことと関係している。というのもアポロ18～20号に関しては
ニクソン大統領が計画をキャンセルした上に、その後に続く新計画の予算も認めなかったからとなる。

このニクソン大統領の決定を受けて、米国は、宇宙開発の面においてソ連に大きく遅れを取ることとなったのである。

第二次世界大戦にナチスが勝利していたら、今頃、軌道上には、反射鏡を備えたナチスの巨大な宇宙ステーションが運営されていたかもしれない。
また、ベトナム戦争が泥沼に陥らなければ、国際宇宙ステーションではなく、米国単独の100-man stationが運営されていたかもしれない。

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