アニメで町おこしをしたいなら、狙ってはいけない。しかし無関心もよくない。さじ加減は非常に難しく、狙ってできるものではない

オムコシ ★

この秋、旅ルポの取材で茨城県大洗町に通った。２０１２年から１３年にかけて放送され、１１月２１日に待望の劇場版も公開されたアニメ『ガールズ＆パンツァー』（ガルパン）の舞台としてにぎわう商店街を歩き、いわゆる“聖地巡礼”の片鱗を味わう旅だ。

（中略）

下見なども合わせると、３カ月弱の間に５回ほど足を運んだだろうか。驚いたのが、いつ行っても多かれ少なかれファンの姿があったことだ。３年前から足しげく通う常連さんの中には、最終的に大洗で仕事を見つけて移住してしまった人もいる（しかも１人や２人ではない）。

アニメの聖地に人が集まるという話は昨今さほど珍しくもないが、移住者まで出したとなると尋常ではない。

「アニメで町おこし」の世にもまれなる成功例として大洗には全国から視察が相次いでいるというが、大洗町商工会の大里明さんは「どうやったんですか、と聞かれると少し困る。狙ってやったわけじゃないから…」と苦笑いする。

「まず作品がヒットしないと人は集まらない。来てくれた人が楽しめるような工夫はしたけど、どうやって人を呼ぼうかとか、そんなに考えていませんでした」

どうも町おこしとは対極にあるような商売っ気のないセリフだが、この“商売っ気のなさ”こそが大洗の魅力だとファンは口をそろる。

ある常連の男性は「他の聖地にも行ったことはあるが、観光地みたいにお金を使ってもらおうとしている感じがあった。それが大洗だと、何も買ってないのに店先で何時間も話ができる。ただただ歓迎してくれているのが伝わるから、すごく居心地がいい」と話す。

最近はガルパンに関係なく、大洗に来ることそのものが目的になりつつあるという。町おこしを前面に出さない姿勢がリピーターを生み、作品を超えて町の魅力を知ってもらうきっかけになっているのだ。

アニメで町おこしをしたいなら、殊更に町おこしを狙ってはいけない。かといって無関心もよくない。さじ加減は非常に難しく、やはり狙ってできるものではないだろう。

長年お客と向き合ってきた大洗の“おもてなし力”が、今まさに花開いている。なぜかお店に寄るたび持たされるお土産を両手に抱えて商店街を歩きながら、しみじみとそう感じた。

http://www.fukuishimbun.co.jp/nationalnews/EN/calture/1045310.html