【決済】アメックス､｢プラチナカード“門戸開放”宣言｣の真意

田杉山脈 ★

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「日本で最初にプラチナカードを提供してから、今年で25周年。この機会に、新しいプラチナカードを披露できることを幸いに思います」。アメリカン・エキスプレス・インターナショナル（アメックス）の日本社長・清原正治氏は、10月2日に開かれたメディア説明会で、このように切り出しました。

この日に発表されたのは、同社が同月15日から発行を開始する、新しいプラチナカード。2017年に本社のある米国でローンチした新カードに込めたメッセージは、「現代の本当の豊かさとは、限られた時間を“より一層”豊かにできるような体験を得ること」（清原社長）だといいます。

いったい、どんな特徴を備えているのでしょうか。そして、このタイミングで新カードを投入したアメックスの狙いはどこにあるのでしょうか。説明会でのやり取りからひも解いてみます。

メタルカードで地下鉄にも乗車可能
新しくなったプラチナカードには、いくつかの特徴があります。誰でも一目でわかるのは、カードの材質が変わった点です。

従来のプラチナカードはプラスチック製でしたが、今回の刷新で金属製に変更。しっかりとした手触り感に、「真のプラチナカードはこれだけ、という思い」（清原社長）を込めたといいます。

アメックスでは、これまでも最上位カードのセンチュリオンでは金属製カードを採用してきました。それを今回、プラチナカードにも拡大。商標も取得しているプラチナカードの存在感をより一層高める狙いがあります。

機能面でも進化しています。コンタクトレス決済の国際規格を完全準拠しており、たとえばロンドンの地下鉄であれば、現地で乗車券を買うことなく、プラチナカードを改札にかざすだけで通れる仕組みです。

年会費は13万円（税抜き）で、家族カードは4枚まで無料発行が可能。こちらはメタルカードではなく、通常のプラスチック製のカードになりますが、無料で4枚も発行するのは「ほとんど例がありません」（同）。子供が小さいうちは両親がメタルカードを使い、子供が成人してからメタルカードを与えるなど、ライフスタイルに合わせた使い分けが可能だといいます。

空港やホテルで独自サービスが多数
付帯サービスもプラチナの名に違わぬ、ハイグレードな内容です。ラグジュアリーカードの売りの1つである空港ラウンジでは、一般的なラウンジに加えて、アメックスが独自に運営する「センチュリオン・ラウンジ」の利用が可能。本会員、家族会員に加えて、それぞれの同伴者にも適用されるという充実ぶりです。

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新カードの想定ターゲットは？
ただ、今回の刷新に伴う最大の変更点となると、会員受付の“門戸開放”だと考えられます。

通常、プラチナカードを取得するには、そのカードブランドのゴールドカードを保有し、一定額以上の利用があった人に対して、カード会社が招待する、という手順が必要です。しかし、アメックスの新プラチナカードは、カード会社から招待に加え、既存会員や提携金融機関による紹介、対面営業、専門の問い合わせ窓口での招待でも取得できるのです。

事前にアメックスのゴールドカードを保有する必要はなし。基準となるのは、プラチナカードを持ってもらうにふさわしいライフスタイルを送っている人、だといいます。この「ふさわしいライフスタイル」には、次の3パターンがあるようです。

1つは、グローバルに活動している人。この場合、総合商社や外資系企業の人を指しているわけではなく、余生にLCC（格安航空会社）で何度も海外旅行に出かけるシニアも対象だといいます。LCCは空港ラウンジを持っていないので、プラチナカードとの相性が良いというわけです。

2つ目は、多忙を極めるビジネスパーソンで、直前まで予定が組めないけれど、プライベートも大事にしたい人。たとえば、プライベートの旅行でホテルを予約した場合、格安プランで予約すると、1ヵ月前からキャンセル料がかかるケースもあります。ところが、アメックスのプラチナカードを使えば、さまざまな特典が付いたうえで、ホテルの正規予約と同じポリシーで、期近まで手数料なしでキャンセルできるわけです。

3つ目は、クレジットカードを「コスト削減の道具」ではなく、「人生を豊かにするための投資」だと考えている人。かつてはカード保有者に社会的なステータスを求めていた側面が強かったという反省から、逆にどうすればカードの価値を見いだしてもらえるか、検証したい狙いがあるようです。
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