【鉄道】東北新幹線にぎわい運ぶ…きょう開業３５年

ノチラ ★

東北新幹線の開業から２３日で３５年となる。岩手と首都圏を結んだ高速鉄道は、下りの終着駅だった盛岡に多くの観光客やビジネス客を運んだ。駅前は人通りが増えてホテルや商店が立ち並ぶようになり、街並みが変わった。

　東北新幹線は１９８２年６月２３日、盛岡―大宮（埼玉県）駅間で開業した。その外観から「団子鼻」の愛称で親しまれた２００系車両の「やまびこ」が３時間余りで走り、県内は盛岡、北上、一ノ関駅に停車。９１年６月には東京駅まで延びた。

　かつて盛岡駅の西には旧国鉄の車両修理工場（８５年廃止）があり、駅周辺には「国鉄村」と呼ばれた職員の団地や飲み屋が並んでいた。今は商業地としてにぎやかな駅東口も住宅が多く立ち、北上川にかかる橋は開運橋と夕顔瀬橋だけだった。

　「新幹線開業前、駅周辺に買い物に行くことは少なかった」と、盛岡市でデザイン会社を営む槻舘つきだて常敏さん（６９）は振り返る。繁華街といえば、大きな商店街がある肴町や大通りだった。人の流れを変えたのは、老舗百貨店の移転と駅ビルの開店だという。

　新幹線開業を控えた８０年１０月、肴町商店街にあった百貨店「川徳（現カワトク）」が駅寄りに移り、当時東北一の売り場面積の店としてオープン。住宅や会社が多かった駅から続く通りに商店が集まるようになった。

　同店で催事などを担当してきた小笠原公あきらさん（６４）はかつて、東京出張の時は前日夜に出る寝台列車に乗っていたといい、「日帰りできるようになって忙しくなった」と笑う。新幹線の効果について「盛岡に大手企業の支店が増えて街ににぎわいが生まれ、商売につながった。経済効果が一番のメリット」と語る。

地元商店街の期待も大きかった。同駅東口の「盛岡駅前商店街振興組合」の石田和徳理事長（６７）は「新幹線の開業で盛岡も都会になると思った」。開業を見越してビルを建てた店主もいたという。

　駅ビル「フェザン」は新幹線と同時期に開店予定だったが、新幹線の工事が遅れ、一足先の８１年４月にオープンした。店長の笹野盤いわおさん（６２）によると、当初は買い物客が少なく「売り上げは想定を大幅に下回るスタートだった」が、新幹線開業後は県内外から客が訪れるようになった。

　駅西側には複合施設のアイーナやマリオスが建ち、大規模の学会や展示会が開かれるようになった。市によると、８１年の市内の観光客数は延べ２１５万人だったが、開業翌年の８３年には３００万人を突破した。石田理事長は「盛岡が北東北の中心になれたのは新幹線のおかげ」と話した。
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