【製品】アップルは「WWDC 2017」で何を発表するのか。日本時間の6月6日午前2時から

ノチラ ★

アップルの開発者会議である「WWDC」（Worldwide Developers Conference）の開催が迫ってくると、その発表内容は予想がついてくる。なぜなら、リークされた情報を追いかければいいのだから──。

CEOのティム・クックと幹部たちがステージに立ち、ソフトウェアチームが約1年かけてつくり上げたものを披露する数カ月前から、いつも噂が流れ始める。そしてWWDCが開催される数週間前にはリーク情報が出回り、数日前には発表内容がだいたい分かるのである。

2017年6月5日の午前10時（日本時間の6月6日午前2時）から開催される今年のWWDCで、アップルは興味深い岐路に立たされているのがわかる。

まず、iPhoneである。ガジェットの世界はiPhoneの10周年モデルが登場するという噂で持ちきりだが、実際のところは秋まで、もしかするとそれ以降にならないと登場しないだろう。

一方、アップルのほかの製品は逆風に見舞われている。タッチ操作できる細長いディスプレイ「Touch Bar」を備えたMacBook Proは、期待はずれとの声が出ている。コンピューティングの未来とされていたiPadは、いまだに成長軌道に乗れていない。Apple Watchは新型になっても、相変わらずキラーアプリが求められている。そしてApple TVは業界を破壊するような存在にはなれていない。Apple MusicはSpotifyに敗北しているし、音声アシスタント「Siri」は、アマゾンのAlexaやGoogle アシスタントに大きく差をつけられている。

そうは言っても、アップルはまだダメになっていないし、いまだにテック業界を支配している。だが、アップルに活力が見られなくなっているという印象は、揺るぎなくなってきたのである。

シリアスに言おう、鍵を握るのは「Siri」である

こうしたすべてが、今年のWWDCがここ数年で過去最大規模のイヴェントとして準備されている理由を説明するのに役立つかもしれない。アップルは激化するヴァーチャルアシスタントの競争に遅れをとらないよう努めていることから、Siriが発表会の目玉となるのはほぼ間違いないだろう。

Siriには新たな機能が統合され、アップルがより幅広い開発者サポートを発表するかもしれない。現状では、特定のアプリだけがSiriを利用し、決められた機能を実行できるだけである。だがプラットフォームを公開すれば、こうした状況は素早く、完全に変化する可能性がある。

さらに、長らく噂されていた「Siriスピーカー」がアップルの最も刺激的な新製品となるだろう。これは、Amazon EchoやGoogle Homeに対するアップルの回答である。Siriスピーカーについて多くは判明していないが、それはスマートホームの操作に利用する「HomeKit」のコントローラーであり、Siriを内蔵したマシーンであり、おそらくは上質なサウンドが特徴となる常時接続型のスピーカーであろうということだ。Apple TVのいくつかのリモート機能と連係させることもできるという。

噂が本当なら、今年のWWDCはハードウェアを非常に重視したものになるだろう。アップルはMacBookの商品ラインナップ全体のアップグレードを発表し、Intelの新しいKaby LakeプロセッサーがMacBookに搭載されると伝えられている。

ここで、大きな疑問がある。MacBook Airはまだラインナップに含まれているだろうか？アップルが非常に薄い「MacBook」を発表してからは特に、この人気を博したノートパソコンは終了したと長年考えられてきた。しかし、ユーザーは今でもAirを愛している。

10.5インチの「iPad Pro」を巡る噂はここ数年ずっと飛び交っていたが、今回も例によって噂が再燃した。噂によると、新デヴァイスはベゼルがより狭くなっており、現在の9.7インチとほぼ同じサイズになるようだ。ベゼルレスは現在のトレンドに合っている。だからといって必ずしも素晴らしい製品になるわけでも、アップルがそうした製品を発表するわけでもないのである。

ソフトなリブート

ハードウェアがすべて発表されたあとも、まだソフトウェアが残っている。ソフトウェアは今でもWWDCの目玉だ。アップルはおそらく、iOS、MacOS、watchOS、そしてtvOSの最新版を発表する。一連のアップル製品がより協調して動作し、より多くのことができるようにアップグレードされるだろう。

特にiOSでは、iPhoneの画面全般が黒っぽくなる「ダークテーマ」やiMessageの改良に加えて、「写真」アプリがGoogleフォトに対抗して大幅にアップデートされそうだ。全面的に再設計されるという噂もあるが、可能性は低いだろう。
以下ソース
http://wired.jp/2017/06/05/wwdc-2017-preview-apple/