【コメ】「なぜ下がるかわからぬ」…はえぬき、特Ａ陥落

海江田三郎 ★

http://www.yomiuri.co.jp/economy/20170223-OYT1T50100.html

日本穀物検定協会（東京都）の２０１６年産米の食味ランキングで、２２年連続で最高の「特Ａ」評価だった山形県産米「はえぬき」が、１段階低い「Ａ」評価に陥落した。

　市場や消費者からは例年になく高評価を得ていたといい、関係者からは「なぜ評価が下がるのか分からない」（県県産米ブランド推進課）などと困惑の声が上がった。

　同課によると、はえぬきはササニシキの後継品種として県が開発したコメで、１９９２年に市場デビュー。
本県の１６年産米の作付けで約６割を占める主力品種だ。食味ランキングでは１５年産米まで、新潟県・魚沼産コシヒカリの２７年に次ぐ２２年連続で特Ａ評価を得ていた。

　Ａ評価となった１６年産米は夏に日照不足に見舞われた１５年産米よりも作柄が良く、昨年の卸価格も前年同期比で９％高値で取引されているという。

　同課は「『２２年連続特Ａ評価』は品質の高さを一言で伝えられる言葉。使えなくなるのは残念」としつつ、
「はえぬきにまだのびしろがあるということ。２２年連続で最高評価を得た事実は変わらない」と強調する。

　県は、同協会に職員を派遣して評価理由を聞き取ったうえで、原因を分析し、１７年産米での特Ａ奪還に生かす方針だ。

　コメの専門誌「食糧ジャーナル」の鶴田裕編集部長は「全体的に（はえぬきの特徴の）さっぱりとした
コメの評価が低くなる傾向があるのではないか」と分析。その上で「消費者や業者からの引きが良いので、
『特Ａ』の看板がなくても市場評価は落ちないのでは」との見通しを示した。

　県産ブランド米「つや姫」は７年連続の特Ａ。１８年秋に本格デビューする新ブランド米「雪若丸」は参考品種として出品され、Ａ評価だった。