【水着】“オトナのためのスクール水着”がヒット中、露出は控えめで見た目をかわいく

海江田三郎 ★

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　スクール水着を大人が着る。そんな新しい市場がネット販売でじわじわと広がっている。学校色と呼ばれる
濃紺や黒でヒラヒラのスカートが付いたワンピース水着を、20～30代の女性が着るのだ。この新市場を創出したのは、
学校用水泳用品トップシェアのフットマーク。その「足あとのロゴマーク」には読者も見覚えがあるかもしれない。
同社は「スクール水着自由化」の流れを背景に、ファッション水着のようなかわいさを盛り込んだ「かわいいスクール水着シリーズ」
企画を3年前にスタートさせた。そして今年4月、第4弾となる新作を発売したのだが、同社の姿勢には、前3作とは大きく異なる点がある。

　それは販売のターゲットだ。大人の女性にターゲットを絞り、「大人の女性のためのスクール水着」とうたう商品を
、トライアルと位置付けながらも、同シリーズで初めて打ち出したのだ。「“オトナも”着るスク水」から「“オトナが”着るスク水」へ
の挑戦が始まった。いったいどういう戦略なのか？

「“オトナも”着るスク水」から「“オトナが”着るスク水」への挑戦
　フットマークの「かわいいスクール水着シリーズ」は、“これまでにないスクール水着”の開発に注力する同社が
、「学校色（濃紺・黒）なのにかわいい」を目指す進取のシリーズ。本連載では、2013年発売の第1弾から取材を重ねている。
もともとはスクール水着本来の対象である小学生～女子中高生をターゲットにした企画なのだが、第2弾（2014年発売）の
パンツ付きのころから徐々に大人の女性の購入が目立ち、特に第3弾（2015年発売）で大人の需要が拡大した。

　なぜ、大のオトナがスクール水着を着るのか？　一体“スク水”着用のどこにメリットがあるのか？　その疑問をぶつけ徹底的に探ったの
が「オトナの女性がスクール水着を指名買い、あえて“スク水”を選ぶ3つの理由」である。ぜひご覧いただきたい。
　それでも2015年までは、あくまで女子中高生がメインターゲット。それにプラスして大学生やOLなどの“オトナも”着る
スクール水着を目指す、との位置付けだった。ところが今年の新作は違う。ターゲットを大人の女性に絞った、という。
なぜ本来の主戦場である生徒マーケットを販売対象から外したのか？

本来の主戦場である生徒マーケットを販売対象から外した理由
　同社のネットショップ「水着で元気工房うきうき屋」の店長で、うきうき屋オリジナル商品の企画に携わり、
かわいい水着シリーズの商品企画もコンセプトからデザイン画作成、生地選択まで中心的立場で関わる三宅幸子さんは、
「子どもを販売対象から外した理由」をいくつか挙げる。
　それは、2015年に発売した第3弾の売れ行きがジュニアサイズ（120～150cm）で伸び悩む一方、大人の女性の購入シェアが増加している
実感を持ったことがひとつ。企画自体がマンネリ化し、突破口を探していたことに加え、20～30代の女性をプールに呼び込める
新しい水着を開発したいと、かねてより抱いていた思いも重なった。これらの要素が「オトナのためのスク水」を明瞭に意識する動機になったのだという。

「少々大きなテーマになりますが、若い女性が泳ぐことを目的にプールに行きたくなるような水着の開発を目指した狙いもあるんです」（三宅さん）。
実は、水泳業界では水泳愛好者人口の落ち込み改善が長年の課題として上がっている。プールを身近に感じ、水泳好きを増やしたい。
それには若い女性を呼び込み、活性化のきっかけにしたい。業界にはそんな思惑があるようだ。だから水泳目的に着る水着として、
フィットネス水着以外に、「オトナも着るスクール水着」という新しいジャンルをフットマークが創出したことに業界では評価の声が上がっているのだという。