【音楽】カセットテープの人気再燃、支持しているのは触れたこともない20代の若者が中心

海江田三郎 ★

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　音楽をデータで聴く時代になって久しい。CDの売上げは右肩下がりの一方で、2015年にはApple Musicなどの音楽を
定額ストリーミングで聴き放題になるサービスが開始した。音楽の脱・モノ化が進む一方で、近年、カセットテープの人気が高まっているという。
支持しているのはカセットテープに触れたことのない20代の音楽好きの若者達
レコードショップでの企画展も開催され、2015年夏にはカセットテープ専門店もオープンしたほどだ。
時代と逆行するようなこの人気、一体何が魅力なのだろうか。

■カセットテープを知らない世代が評価
　現在、渋谷や中目黒という若者が多い土地を中心に、続々とカセットテープを扱うイベントや店舗が生まれている。
ビームスが展開する音楽部門「BEAMS RECORDS」は、15年3月にカセットテープを集めた企画展を開催した。
14年に渋谷にオープンしたHMV record shopではアナログレコードとともにカセットテープを精力的に取り扱っており、
15年の夏には中目黒に中古カセットテープ専門店「waltz（ワルツ）」がオープン。店頭にずらりとカセットが並んだ姿に古くささはなく、
どこも現代風にアップデートされスタイリッシュな印象だ。
　「14年のオープン当初から、米国をはじめとする外国ではカセットテープの売れ行きは好調でした。日本で盛り上がりを感じるようになったのは
15年のはじめ頃。以来、当店でもカセットテープのコーナーを徐々に広げています。20代の女性がプレゼント用
にラジカセとカセットを購入していったこともありましたね」（HMV record shop 渋谷・竹野智博さん）
　「現在はミュージシャンやクリエイターといった影響力のある人達が、こぞってカセットテープを気にしている。
彼らがSNSに画像をアップすることでフォロワーに拡散され、その人気が若者にも広がっています」（waltz・角田太郎さん）

■アナログな音質や面倒くささも魅力の一つに
　カセットテープがはじめて発売されたのは1962年。発売当初は会議などの録音が主な用途だったが、70年代頃から音楽メディアとしても
浸透しはじめる。アーティストがカセットテープでリリースした作品をそのまま聴くこともあれば、自分で録音してオリジナルのテープを作る楽しみもあり
広く普及した。ところが、82年に登場したCDの台頭により、その市場は次第に縮小していく。2000年代に入るとmp3と呼ばれる音楽ファイル圧縮技術も浸透し、
カセットテープは次第に姿を消していった。
　音楽メディアはアナログからデジタルへと変遷を遂げてきた。それではなぜ今、アナログなカセットテープが再評価されているのだろうか。
カセットテープ収集家の松崎順一さんによると、「単純にモノとしての存在感が、逆に若い世代には新鮮に映った」という。
　「まず、カセットテープの少し前にレコードのリバイバルが起こりました。レコードはCDよりもサイズが大きく、
凝ったジャケットをじっくり眺めたり部屋に飾ったりする楽しみが評価された。カセットテープも、CDとは異なる長方形のパッケージや
コンパクトな外観が、リアルタイムにカセットテープを経験していない若者には魅力的に映ったのでしょう」（松崎さん）

　もちろん、その魅力は外観だけに留まらない。聴くまでの面倒くささやノイズさえも、魅力の一つとして評価されている。
　「デジタルの音源はきれいですが、徹底的にノイズを消されると人間味がない。いわゆる高音質とは違う、あたたかみのある
音の魅力にはまる人は多いです。何でもデジタル化していく現代へのカウンターカルチャーとして注目する人もいますね」（松崎さん）
　「カセットテープはその構造上、デジタルのように１曲だけ飛ばしたり、曲の頭出しなどもスムーズにできません。面倒くさいと思うかもしれませんが、
かえって音楽とじっくり向き合えるともいえる。mp3の普及や定額制ストリーミングサービスによって音楽が手軽になった今、
レコード会社の方達もこの特性を利点として捉え、新たな音楽の流れをつくれないか模索しています」（waltz・角田さん）
　現在、カセットテープでの新作発表はインディーズのミュージシャンが中心。アイドルグループのでんぱ組.incなども継続的に
カセットテープでのリリースを行っている。若者達には「新しいことをやっている」と評価されるようだ。