【健康】ビジネスマンは歯が命「40代からの歯列矯正」

海江田三郎 ★

http://president.jp/articles/-/17496
外国人、特に欧米人にとって笑顔はコミュニケーションの基本。ここでいう笑顔とは、歯を見せて笑うこと。あなたの歯、人前にさらしても大丈夫ですか？

アメリカで矯正は“親からのギフト”
アメリカでビジネスマンの出世の妨げになる要素といえば、肥満と喫煙が有名だ。そして実は歯並びが悪いことも、
マイナスイメージを与えると言われている。日本成人矯正歯科学会理事長で歯科医師の武内豊さんは、
「アメリカでは歯並びが重要視され、子どもには“親からのギフト”として矯正を施す文化があります。一生で2回やることも珍しくありません」と説明する。
歯列矯正の先進国・アメリカとは差があるものの、日本でも歯並びへの意識が高まり、成人の患者も増加中。
近年、技術開発が進み、昔よりも歯に負担がかからなくなったという矯正。はたして大人がやっても遅くはないのか。
「若いほうが歯の組織反応が速く、移動がスムーズにいくのは確か。でも重度の歯槽膿漏でないかぎり、
50代、60代でも可能です。フェイスラインが整い健康的で美しい口元になるだけでなく、口腔内を清潔に保って
虫歯や歯周病など歯科全般の予防にもなる。『思い立ったときが、適切な治療時期』と考えてください」（武内さん）
矯正の方法はいくつかある。永久歯が生え揃った成人の矯正の方法で、もっとも一般的なのはマルチブラケットだ。
歯のひとつひとつにブラケットという小さな装置を接着。そこにワイヤーを通して力をかけ、歯を徐々に移動させて、
配列させながら上下の噛み合わせを作っていく。ブラケットの素材は金属が基本だが、見た目が気になるのであれば、
樹脂、セラミックス製の透明感の高いブラケットや、コーティングされた白いワイヤーなど、目立ちにくい素材も選べる。
このワイヤーとブラケットを歯の裏に装着するのが、裏側（舌側）矯正だ。最大のメリットは人から気づかれにくいこと
。ただし矯正装置に舌が当たるため、気になったり話しにくくなったりするデメリットも。また表側矯正より医師には高い技術が要求され、コストも割高になる。
見た目が気になる人には、ブラケットを使わずにマウスピースを用いるインビザラインという矯正方法もある。
このシステムは、コンピュータで歯の治療開始から完了までをシミュレーション。少しずつずれたマウスピースを何十段階も作り、
約2週間ごとに替えていく。透明で目立たないものの、着脱が自己管理で強制力に欠けるため、おもに軽い症状向けという声があるようだ。

これらの矯正治療が終わった後は、歯列が元に戻るのを防ぐため、細くて丈夫なワイヤーを保定装置として歯の裏側に装着。
2年ほど行い、本人の意思次第で継続する場合もある。自由診療のため価格設定はクリニックごとに異なり、
生活に支障をきたす顎変形症のように外科手術が必要な場合のみ、健康保険が適用される。（費用は図を参照）

体験者の感想を聞いてみた。さくたろうさん（仮名・30歳男性・営業職）は、4年前、「今以上にモテたい」という動機で矯正を始めた。
「コンプレックスとまではいかない軽い出っ歯を矯正で整えました。見た目が大事なので、選んだのは裏側矯正。
3年間で総額150万円というコストは、仕上がりに満足しているから、高かったとは思っていません。
矯正してからはデンタルフロスを使ったり、定期健診に行くようになったり、歯への健康意識が高まったのが副産物でしたね。
ただし慣れるまでは口中で結構痛くて、話しにくい。僕は目的が明確だから耐えられましたけど、軽い気持ちでやらないほうがいいでしょう」