【食】空前の焼肉バブル！　なぜ大阪の肉が外国人観光客に人気なのか

海江田三郎 ★

http://toyokeizai.net/articles/-/107701
「食いだおれの街」、「天下の台所」などの呼称を持ち、その伝統を活かし豊かな食文化を育んできた大阪。お好み焼き、
たこ焼き、串かつなどの粉物に加え、てっちり、割烹など大阪をイメージさせる飲食業態は少なくないのではないだろうか。
実は今、訪日外国人客の中で、大阪の新たな定番グルメとして認知されつつある業態がある。それが、ミナミの焼肉だ。
筆者は香港・台湾・中国を訪れた際、日本流の焼肉店の多さと牛肉人気の浸透度に驚いたことがある。
「牛角」などの大手チェーンから、中国資本の格安店まで、数多の焼肉店がしのぎを削っていた。
現地に住む知人は、「日本の焼肉はクオリティが高く、独自のタレ文化がある。値段も日本で食べるほうが1.4~2倍程はリーズナブル。
服に匂いがつきにくい『無煙ロースター』の存在も大きいと思う」と分析していた。
それにしてもなぜ現在のミナミの焼肉業態が他のジャンルを差し置いて人気を集めているのか？
取材を通して「価格」「歴史」「受け入れ体制」とさまざまな要素が絡みあう、リアルな現状が見えてきた。

売り上げ20％増がミナミでは当たり前
では、どれほどミナミの焼肉業態は好調なのか？飲食関係のメディアを手掛ける媒体各社のミナミ地域担当者の話が興味深い。
「現在、ミナミの”牛肉需要”は目を見張るものがあります。エリア全体で見ると、他の業態の場合、前年比80％～90％程度の売り上げで
推移する店や、賃料の値上がりもあり撤退する店も目立ちます。そんな中、焼肉に関しては前年比120％以上を叩き出す店舗が多い。
その人気ぶりは他の業種にも影響を与えるほどです。具体的には居酒屋でも肉メニューを積極的に取り入れていますし、バル業態でも
肉を使った料理が増えていますね」（ホットペッパーグルメ・ミナミエリア担当）

また、ぐるなびの同エリア担当はこう話す。
「全国的に肉ブームですが、その中でもミナミ人気の伸び率は特徴的です。客足が減ったという話は聞きませんし、
一気に数千単位でページのアクセスが伸びている店舗もあります。売り上げも全般的に好調ですね。特に外国人の方からの需要が多いようで、
弊社の外国語版ページの掲載店も増えています。旅行者の中には、海外から日本版ページをチェックして予約する強者もいるようです」（ぐるなび・ミナミエリア担当）

インバンド商品を多数取り扱う広告代理店担当者によれば、現在は焼肉業態の出稿の多さから広告制限をかけているという“異常事態”だという。
「外国人旅行者が大阪で必ず食べるのは、お好み焼き、たこ焼き。個人的な感覚では、その次に肉料理が来るレベルで推移していると感じています。
実際に、旅行者向けの媒体では、お肉業態の出稿が相次ぎ、媒体側からは『ページのバランスもありこれ以上は増やせない』と、
規制が掛かっています。恐らくミナミは、焼肉店の多さから、価格・質ともに他のエリアよりお値打ちで食べられるという感覚が旅行者にも浸透していると思いますね」
「日本流焼肉」発祥の地はミナミ説が有力
現在のタレを使用する焼肉スタイルの発祥は、1946年のミナミの「食道園」という説が有力だ。それ以前の韓国式は、厨房で調理したもの
を提供するというものであったが、部位ごとにタレを使い分けて味付けをするというスタイルを同社がスタートさせた。
その試みは瞬く間に評判を呼んだ。無煙ロースターのメーカーとして国内シェアをNo.1を誇る「シンポ株式会社」とも共同研究を行っている。
「大阪は全国的にも、焼肉店の絶対数が多い。背景としては、焼肉文化と関係が深いコリアンタウンである鶴橋の存在も大きい。
もともと焼肉=男の食べ物という認識が昔はあったかもれませんが、少しずつ女性やファミリー層にも受け入れられて年々”進化“してきました」?（食道園・広報担当者）

また、日本人客の水準をキープしつつも、外国人客が増加していることが、エリア全体での売り上げ増につながっているという。
「数年前のBSEや食中毒問題で、日本人のお客様が焼肉業態から離れていった。ミナミに限らず、業界全体が甚大なダメージを受けました。
ただ、現在は昔の水準に戻ってきたと感じています。加えて訪日外国人の増加が、従来の日本人の売り上げにそのまま上乗せされているのが現状です」（前出・広報担当）

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