【クルマ】今や一周して最先端？　オートマにはないＭＴ車の可能性

海江田三郎 ★

http://www.itmedia.co.jp/business/articles/1603/07/news058.html

　今やクルマの変速機においてマニュアルトランスミッション（MT）は少数派である。フェラーリやポルシェ、
日産GT-Rといったクルマでさえ続々と自動変速機（AT）が主流、あるいはATのみになっており、MTは風前の灯火かと思われていた。
今でもそう思っている人は多いだろう。
　しかし、ここへきてその流れが少し変わってきた。スズキは昨年末にデビューしたアルト・ワークスのCMで
「いま、マニュアルに乗る」というキャッチコピーを採用した。それは当然ながら「MTにはATと違う付加価値がある」という一定の
共通概念に依拠した訴求方法である。

　ネットを見回してもオートマ派とマニュアル派の議論は永遠のテーマの1つで、まさに議論百出。結論はそう簡単に出ない。
だからこそ、2016年の今、新しいビジネスチャンスをそこに見出そうとしているメーカーは意外に多いのだ。トヨタは86で、ホンダはS660やNSXでと、それぞれにMTに相応しいクルマをラインアップしている。
　今回はそのMTの魅力と、新時代にふさわしいMTの進歩について考えてみたい。
意のままに操れる
　MT派の人たちの意見の多くは「意のままに操れる」というものだ。変速のタイミングやギヤのセレクトが自由という意味だと思われる。
それはそれで間違いではないと思うが、実はMTの最大の魅力はドライブトレーン全体のダイレクト感だと筆者は思っている。
　同じ場所をぐるぐる円を描いて回っているとしよう。いわゆる定常円旋回だ。速度が一定のとき、舵角と走行ラインの関係は一定で、
外にはらんだり内に巻き込んだりしない。ここでアクセルを操作するとどうなるか？　踏めば外に膨らみ、離せば内に巻き込む。
これが普通のクルマの普通の挙動だ。つまりクルマの進路はアクセルの操作で調整できる。その調整のダイレクト感においてMTは極めて優れている。
ATが特定の局面でMT並みということはあっても、MTより優れるということは起きない。
　もう少し詳細に見てみよう。定常円旋回において、クルマの軌道を変える方法は2つある。1つはハンドルを切ることで、もう1つは上述の
アクセルワークだ。「何もアクセルでやらなくてもハンドルを切れば」という意見もあるだろう。しかしラインの微調整にはアクセルの方が向いているし
緊急回避のような局面では、ハンドルとアクセルの両方を同時に使うことによって、より大きく進路を変えることができる。
　つまりアクセルによる挙動コントロールのリニアリティの理想型はMTなのだ。前述した「意のままに操れる」快感があるとしたら、この挙動変化の自在さにこそ最も意味があるのだと思う。

　1980年代の初頭まで、オートマは少数派だった。「オートマ」という言葉にはどこか侮蔑（ぶべつ）的意味さえはらんでいて、
「運転の下手な人のためのもの」という認識があった。しかしその後10年で事情は大きく変わった。ちょうどバブル経済の時期でもあり、
クルマの売れ筋はより高級車に移っていき、携帯電話の普及当初は運転中の使用が規制されていなかったので、運転中の通話がしやすいオートマ需要を後押しした。
　こうして1990年代の序盤には、もはや販売面においてはトランスミッションのAT化への流れは完全に決していた。
だから、MTに対する郷愁があるのはそれ以前に免許を持っていた現在40代以上の世代ということになる。
　特に50代になると子育てが一段落する。ライフステージのとあるタイミングでは3列シートのミニバンを選択せざるを得なかった人たちが、
もう一度自分の好きなクルマを選べるタイミングにさしかかっているわけだ。現在、自動車メーカーが狙っているマーケットの1つはこの世代の人たちだ。その層に訴求する手段としてMTが注目されているわけだ。
　国内で最もMTに熱心なマツダあたりだと、主要ラインアップの中で、MT搭載モデルがないのはCX-5だけである（国外ではMTモデルがある）。
マツダにとってMTを揃える意味とは何なのかを聞いてみたところ、いわゆるファッションにおける「差し色」効果だと説明された。
つまり、MTがどんどん売れるわけではないが、MTモデルがラインアップされていることでその車種の注目度が上がる。
ファッション業界ではよくある手法で、商品を際立たせるための目立つ色を差し色としてラインアップに加える。
ただし、それだけ攻めた色使いを着こなすには勇気がいるので、結局は定番の色が売れるのだ。

【クルマ】今や一周して最先端？ オートマにはないＭＴ車の可能性

【クルマ】今や一周して最先端？　オートマにはないＭＴ車の可能性