【国内】現代アートの力で再生しても、焼石に水…荒れるまま放置された800万件の「幽霊屋敷」が日本を蝕む

海江田三郎 ★

http://courrier.jp/news/archives/7533?id=breadcrumbs

人口減少にともなって、“空き家”の増加が止まらない。新たな法律や自治体の懸命な努力は、どれほど日本を救えるのだろうか――。
from The New York Times
Text by Jonathan Soble

日本人に対して、「モノを無駄にせず使う」イメージを持つ外国人は多い。しかし今、そんな日本で空き家が増加の
一途をたどっている。日本政府によれば、その数は800万軒以上。そのうち約半数は、売りにも貸しにも出されず、荒れるまま放置されている。
神奈川県横須賀市に住むハネダ・ヨリコ（77）はこの10年間、近隣の空き家の低木や雑草を定期的に刈ってきた。
家はカビ臭く、以前は浴室だった別棟は崩れ落ち、浴槽がひっくり返った状態で庭に転がっている。
かつての住人は、今は介護施設暮らしだ。家族は少額の固定資産税を払い続けているが、空き家を放置したま
ま徒歩10分の場所で暮らしている。
丘の一帯にはこのような「幽霊屋敷」が数十軒あり、多くの庭は竹や木の枝が伸び放題の状態である。ハネダはこう話す。
「20年間誰も住んでいない家があちこちにあります。それに、新たに空き家になる建物も後を絶たないのです」

売りたくても買い手がつかない
これまで農村部に限られていた空き家の問題は、今や東京や主要都市の郊外にも広まりつつある。特に横須賀市では、
この問題が深刻だ。東京への通勤圏に位置し、近くには米海軍の基地や自動車工場があるこの地には、
高度経済成長期に多くの若者が移住してきた。値段が高くても、彼らはシンプルで小さな家を建てて暮らした。
だが今では、その人気は落ちる一方だ。地価は、1980年代末のピーク時に比べて約70％下落。
若者だった家の持ち主はリタイア世代となり、資産価値の下がった家を下の世代は引き継ごうとしないのである。
空き家問題の専門家、牧野知弘はこう話す。
「東京の高層マンションで暮らす今の若者にとって、親が建てた家は資産ではなく、“お荷物”でしかないのです」
増加する空き家は、遺産相続で家をもらった人が、使い道もなくそのまま放置した結果によるものだ。
家は古くて買い手がつかないので、なかなか売り払えない。
こうした空き家を取り壊すのには多くの問題がある。家の持ち主を特定するのは難しく、
また、持ち主が取り壊し費用を負担したがらない、といったようなことだ。
さらに、10年前に定められた税制優遇措置により、「建物がある土地」にかかる固定資産税が、
「建物がない土地」の最大で6分の1まで軽減された。つまり持ち主が家を取り壊すと、税金が大幅に上がる。
空き家がいくら荒れても、放置したほうが得なのだ。
こうした問題を解決しようと、多くの自治体が対策を講じてきた。横須賀市は増え続ける空き家に新たな住人を呼び込もうと、
「空き家バンク」というコーナーを市のサイト内に設置。そこでは、不動産業者が扱ってくれないような物件を紹介している。
だが現時点で売れたのは、わずか1軒だけに留まっている。築60年の木造住宅で、価格は66万円。
なかには数万円で売りに出されている家もある。ただ、4軒は借り手がついた。そのうちの1軒は看護学生が借りており、
近所に住む高齢者の安否確認をする代わりに、家賃を割り引きしてもらっている。
ほかにも、「空き家に住んでくれる人に金銭を支払う」制度を作った自治体もある。
そして、アーティストやフリーランスの労働者が空き家に住むようになった事例もいくつかある。
そうした人は地方にいても、インターネットを通じて仕事ができるからだ。
また、新潟県・越後地域の「大地の芸術祭の里」では、空き家を現代アートの作品に変貌させてきた。
たとえば、ユーゴスラビア出身のアーティスト、マリーナ・アブラモヴィッチが改装をデザインした「夢の家」には、
訪問者が宿泊できる。そこには夢を見るためのベッドや、カラフルな寝巻きと照明が用意されている。
また、「脱皮する家」のように室内の床や柱、天井に至るまで彫刻が施されている家もある。
このアートプロジェクトを始めた北川フラムはこう話す。
「本来の住まいとしての機能は失われているかもしれませんが、こうした家の形を伝えていくことは重要です
。ポジティブな方向で保存していくのが鍵になると考えています」