【クルマ】マツダ i-ACTIV AWD、究極の狙いは「FFより燃費のいい4WD」

海江田三郎 ★

http://carview.yahoo.co.jp/article/testdrive/20160106-20102717-carview/
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4WDの特性を活かして燃費向上!?
もうビックリだわ。いまだヒョウタンから駒というか「痩せてる人より太った人の方が軽い!?」みたいな
オキテ破りを本気で追求するメーカーがあったとは。それはかの常識外エンジン圧縮比を追求したマツダであり、
今回の非常識テーマは「FF（2WD）より燃費のいい4WDを作れ」というものだ。
世の中、2輪駆動より4輪駆動の方が燃費が悪いのは当たり前。真ん中にドライブシャフトを置かない
電動4WDの新型プリウスですら、SグレードのFF仕様が37.2km/Lなのに同グレードの4WDモデルは34.0km/Lと落ちるし、
ドライブシャフトを持つシエンタのガソリン仕様はFFのX Vパッケージが20.6km/Lなのに、
その4WDモデルは15.4km/Lと大幅に落ちる。つまり4WDシステム自体が余計な摩擦になっているのは明白で、
論理的思考をモットーのエンジニアがそこを追求するとはちょっと思えない。
が、今回伺ったマツダの北海道雪上試乗会で4WD開発担当の八木康エンジニアは言う。
「スカイアクティブの開発が始まった頃は2WDと4WDの差を限りなく無くすと言っていました。
ところがそれを聞いた今の藤原常務に『タイヤを含めて考えてみて』と言われて考え直したんです」。
そこで想像したのが、タイヤ抵抗まで考えた時の4WDの利点だ。

八木エンジニア曰く「タイヤは常に人間がわからないレベルで滑っている」そうで、
それは悪路ほど大きくなるという。そりゃそうだ。雪道じゃ普通に走るだけでタイヤに抵抗を感じるし、滑りも大きくなる。
そこで一つのヒントだが、もしも2輪駆動で走っていた時にイチ駆動輪にかかっていた抵抗を2として、
同じ状態で4輪駆動で走ってみたところイチ駆動輪への抵抗が1に減るとしたらどうだろう？　
駆動力をタイヤ4つに細かく分けることで一つ一つのタイヤをよりラクに回せる。となると総合駆動抵抗は
2×2で4だったのが、1×4の4で同じになるどころか、4輪の方が短い加速時間で済むので総合抵抗が小さくなる。
分かりにくい話だが、駆動力を4つに分配することで、タイヤ1つの仕事量や抵抗を減らせて逆に全体効率が良くならないか？　
という発想の開発をしたのだ。
で、実際にスカイアクティブ世代になって生まれた新世代4WDシステム「i-ACTIV AWD」搭載のCX-5で比べたところ、
一部の雪道上りに限ってはFFのCX-5より4WDのCX-5の方が3％燃費が良くなったという。
条件は限られるが、常識破りの「FFより燃費がいい4WD」が生まれたのである。

徹底した予知能力と徹底したムダ省き
というわけで不躾オザワも今回i-ACTIV AWDシステムを搭載するCX-5、デミオ、アテンザに旭川で乗ってみたが、
率直に言うと燃費削減レベルは体感としてはわからない。ほんの少し効率がよくなっただけだからだ。
ただ、それ以上に予め27種類の情報を処理し、レスポンス良く発進する4WD性能は体感できた。
特に凍結路の上りの発進はFFと4WDじゃ大違い。
しかし今回のマツダのi-ACTIV AWDの本当の凄さはそれだけじゃない。まずは今回のスカイアクティブ世代
の4WDシステムを考える時、八木エンジニアは徹底的にムダを無くすことにした。まずデミオからCX-5から
アテンザまで基本同じ考えで作り、実際のユニットも強度別に2種類しかつくらないこと。比較するとスバル
の4WDシステムはおそらく4種類もある。
それと使える4WDを考えた時、絶対パワーではなく、本当に必要とするパワーを最適タイミングで繊細に伝えた方がよいとなり、
4WDシステムの強度や負担を徹底的に減らした。ビックリするが今回のシステムはリアデフにしろ、
フロントのパワーテイクオフにしろ、ドライブシャフトにしろ、ほぼ軽のキャロル用程度。結果、旧型アテンザと比べ、
新AWDシステムは損失を82％も低減できた。