【ガス】一人暮らしで月6800円超も・・・高すぎる北海道のLPガス料金に困惑

海江田三郎 ★

http://www.yomiuri.co.jp/economy/20151202-OYT1T50053.html

全国平均と比べて高額で、「北海道価格」とやゆされることもあるＬＰガス（液化石油ガス）の料金。

　本州から引っ越して来て、請求書を見て驚く家庭も多いという。なぜ、これほど高いのか。その理由を探った。

　札幌市中央区のマンションに住む４０歳代の会社員男性は、事業者から送られてきた１０月分の請求書を見て嘆いた。
調理と給湯がＬＰガスで約６８００円。電気代は３０００円を下回っていた。ガス代を抑えるため、
風呂はシャワーのみで湯船につかるのは月数回。「単身赴任の身には本当に痛い出費だ」と話した。
　日本エネルギー経済研究所・石油情報センター（東京都）の調査によると、
１０月の道内のＬＰガスの価格は５立方メートル６０００円と全国最高だった。最も安い関東（４５４６円）との差は１５００円、
全国平均（４８６０円）と比べても１２００円近く高い。１０年前の０５年は道内４７１９円に対し、全国平均３８９１円。価格差は拡大し、高止まりの状態が続いている。

　◆負担分を価格転嫁
　道内の小売業者ら約１７００社が加盟する「北海道ＬＰガス協会」（札幌市白石区）によると、
価格差が生じるのは「事業者ごとの事情もあるが、北海道の地理的特性が大きく影響している」という。
　北海道はＬＰガスの輸入基地がなく、道外の基地からタンカーで道内数か所の「２次基地」に運び込み、
トラックなどで約１２０か所の充填じゅうてん基地に運搬するため流通コストがかさむ。
　さらに都市部以外は住宅間の距離が長く、事業者の移動距離が伸びる。冬季には安全上の問題などから複数人での配送を余儀なくされ、
スタッドレスタイヤなどの経費も上乗せされる。事業者の多くは中小企業で、負担分を価格に転嫁せざるを得ない状況という。

　高橋哲夫専務理事は「事業者側も充填基地の統合や、輸送態勢の見直しなどコスト削減の努力を続けている。
２４時間３６５日、常に保守点検や緊急対応なども必要で、不当に高額な値段を設定しているわけではない」と理解を求める。
◎消費者団体は反発　だが、ＮＰＯ法人「消費者支援ネット北海道」（札幌市中央区）の大嶋明子事務局長は
「ＬＰガスは同じ配送エリアなのに、業者によって料金が異なるケースがある」と反論する。
　特にマンションなどの集合住宅は、入居者が自由に業者を選べず、同ＮＰＯには本州から引っ越してきた人を中心に、
「料金が高くて驚いた」「業者に、なぜこんなに高いのかを聞いても答えてくれない」といった相談が、今年２月から約４０件寄せられている。

　同ＮＰＯは今年４月、北海道消費者協会、北海道生活協同組合連合会と「ＬＰガス問題を考える会」を設立。
１０月に開いた消費者向けの学習会では「原油価格が下がり、灯油やガソリンは値段が下がっているのに、ＬＰガスは高止まりしており、
大きな利幅があることが問題」などの意見があったという。
　大嶋事務局長は「明細書に総額だけを記載し、基本料金と使用料金の内訳を書かない業者も多い。業界全体で、
料金など情報をきちんと開示する意識を高めてほしい」と指摘している。（永瀬章人）