【クルマ】4代目プリウスのデザインはなぜカッコ悪いのか

海江田三郎 ★

http://toyokeizai.net/articles/-/92145

10月下旬から11月上旬にかけて開催された東京モーターショーで、日本の一般消費者向けに初めて
公開された4代目となる新型「プリウス」。トヨタ自動車が12月9日に発売を予定しているハイブリッド車（HV）だ。
最高で40キロメートル／L（ガソリン1リットル当たりの走行距離、JC08モード、以下すべて同じ）を達成するという
世界トップクラスの燃費性能や先進的な装備などについて、発売前から期待が高まっている一方、
エクステリア（外観）デザインについては賛否両論だ。ネット掲示板やSNSの投稿などで「カッコ悪い」という評価をよく見かける。

4代目プリウスは、チャレンジングなデザイン
確かに顔つきはかなりアクが強い。2～3代目の特徴だったボンネットからフロントウインドー、ルーフ（天井）、
リアウインドーなどにかけて凹凸がほとんどなく、流れるように形成された「ワンモーションフォルム」とは違う。
かなりチャレンジングなデザインという印象を受ける。
一方で、そう感じるのは、2003年にデビューした2代目から10年以上続いた「プリウス・スタイル」に、
私たちの目が慣れてしまったためもある。そもそもHVの代表であるプリウスの新型に、一か八かの造形をトヨタが与えるはずはない。
デザイン担当の児玉修作氏と空力担当の北沢祐介氏に話を聞くと、新型プリウスのエクステリアデザインが、
奇抜なものを狙ったわけではなく、必然的にそうなったということがわかった。
すでに各所で報じられているように、新型プリウスはTNGA（トヨタ・ニュー・グローバル・アーキテクチャー）
と呼ばれる新世代プラットフォームを初採用した。トヨタがこのプラットフォームにこだわったのは低重心。走りに有利となるからだ。
この低重心構想は開発の初期段階で決まっており、児玉氏、北沢氏とも、それをベースに個々の作業を進めていった。
全長4540×全幅1760×全高1470ミリメートルというボディサイズも、2人がかかわる前にだいたい決まっており、
デザインや空力のために「長く」「低く」したワケではないそうだ。

なぜ、低重心化をしたのか
その条件のうえで北沢氏が構築したのが、トライアングル・シルエット。2代目で導入された、
真横からのプロポーションが三角形に見える造形だ。ただ三角形の頂点は、2代目から3代目に移行する際に
後方に移動させたのに対し、4代目では前方に170ミリメートル戻した。
「3代目では、後席の頭上空間を広げるべく、トライアングルのピークを後ろに持って行ったのですが、
今回は低重心設計でシートを低くできたので、それよりも空力を重視しました。ピークから後ろをなだらかにすることが空気抵抗を減らすのです」（北沢氏）
そしてフロント側は低重心設計でエンジンフードが低くなった。4代目と3代目を比較して、エンジンなどの
パワートレインは約10ミリメートル下がっただけだが、ボンネットとフロントウインドーの間にある外板部のカウルは実に62ミリメートルもダウンしている。