【クルマ】日本の自動車メーカー、絶望的に欧州勢から後れか

海江田三郎 ★

http://biz-journal.jp/2015/10/post_12021.html

先日、米国環境保護庁（EPA）が「フォルクスワーゲン（VW）と、同グループのアウディの一部のディーゼル車が、
排ガス規制に関するテストをクリアするために、違法なソフトウエアを組み込んでいた」と発表した。
　このソフトを使うと、排ガスのテスト時には浄化システムが作動して基準を満たすが、実走行時には浄化システムの
機能が低下して窒素酸化物（NOx）が基準値の40倍になるという。ちなみに、NOxは光化学スモッグの原因物質であり、
微小粒子状物質（PM2.5）も生成される。
　今回、対象となったのはVWの「ゴルフ」「ジェッタ」やアウディの「A3」で、計48万2000台のディーゼル車だ。すべてに違反が見つかると、
1台当たり3万7500ドルの罰金が科せられ、最大で180億ドル、日本円で約2兆1600億円という金額になる。
　なぜ、VWはこんな違反を行ったのだろうか。現時点では公式発表がないのでわからないが、ディーゼル車もガソリン車も、
排ガス浄化と出力、燃費には密接な関係がある。
　特にディーゼル車はNOxの発生が多く、その浄化が困難だ。一方、排ガスをクリーンにすると出力が減り、燃費が悪化しがちである。
VWは、そういった性質を嫌ったのだろうか。

排ガスをクリーンにするには？
　ガソリンや軽油、天然ガスをエンジンで燃やすと、健康に有害な炭化水素（HC）、一酸化炭素（CO）、
NOxがエンジンから排出されるため、排出量が規制されている。かつてはガソリン車よりディーゼル車のほうが規制値が低かったが、現在は同じになっている。
　ディーゼル車の排ガスは黒煙が多く、その元である粒子状物質（PM）も排出量が規制されてきた。浄化のために、
巨大な円筒のディーゼル・パティキュレート・フィルター（DPF）が装着されている。
　しかし最近、ほとんどのガソリン車で採用されている直噴式のエンジンから、大量のPM2.5が排出されていることが発覚した。
ヨーロッパ各国の都市や日本の自動車排出ガス測定局では、国連のPM2.5規制値がほとんどクリアされていない。
場合によっては中国の北京市並みの濃度になる。
　今後、ガソリン車はもう一度排ガスの浄化システムから改良しなければならない。後述する三元触媒に加えて、
ガソリン車にもDPFならぬGPF（ガソリン・パティキュレート・フィルター）を取り付けなければならなくなるかもしれない。
　ディーゼルエンジンは、空気を強く圧縮するので熱効率が高く、燃費に優れている。一方、軽油が高温で燃焼するため、
空気中の窒素が酸化してNOxを多く排出してしまう。また、軽油と空気がよく攪拌される前に点火してしまうため、
燃え残りの黒煙が多くなり、PMも多くなる。

　この性質は、燃費を向上させるほど悪化する。逆に、NOxやPMを少なくしようとすると、燃費が悪くなるわけだ。
ディーゼルエンジンは、燃費はいいものの、環境的には問題が多い。
　そこで、触媒とフィルターで排ガスを浄化するわけだが、ガソリン車のようにHC、CO、NOxの3つを同時に浄化する
三元触媒が使えない。三元触媒は、この3つの物質がある一定の割合で混じっていないと働かないが、
ディーゼルエンジンの排ガスはこの割合にならないためだ。そのため、HCとCOを浄化する酸化触媒とNOx触媒、さらにDPFが必要になる。
　環境基準を満たしてディーゼル車を走らせるには、実はたいへんな技術が必要であり、コストがかかるのである。
しかも、排ガスをクリーンにすると出力が落ち、燃費が悪化する傾向がある。VWは、ディーゼルの排ガス規制が世界一厳しいアメリカで、
出力の増大と燃費の向上を狙い、不正ソフトを組み込んだのだろうか。