【ＩＴ】パソコンの進化が止まったのは喜ぶべきことか？

幽斎 ★

http://www.huffingtonpost.jp/tomoyuki-negishi/imac_b_6002878.html
新型iMacが象徴する、パソコンの進化の限界
本日（2014年10月17日）、Appleの新しいデスクトップパソコン、iMacとMac miniが発表され、即日発売が開始された。
Appleが、コンシューマ向けのデスクトップパソコンを発表会で紹介するのは、ずいぶん久しぶりだ。
最近のAppleの主力はiPhoneやiPadなどのモバイル製品で、その次がノート型のMacbookだ。
デスクトップのiMacとMac miniもそれなりに売れているのだが、かつて一世を風靡したiMacも、いまでは平凡な枯れた製品になってしまった。
今回、久しぶりにメディアの前でデスクトップMacが発表されたのは、超高解像度ディスプレイ（Retina Display）
の採用というトピックがあったからだ。それも、今年の家電やITのキーワードだった4K（3840×2160ピクセル）を大きく超える、
5K（5120×2880ピクセル）という圧倒的なスペックを搭載してきた。
他メーカーが4Kディスプレイの新製品を次々と投入してくるのに対して一回り大きな5Kディスプレイを搭載したことは、
単純なスペック比較において勝っているだけでなく、4K画質を縮小せずに編集できるので、
4Kビデオを編集する機会が今後増えるであろう映像のプロにとっては非常に魅力的だ。

新型iMacのもうひとつの改良ポイントは外部機器との入出力スピードで、従来のThunderboltよりも
2倍速くなったThunderbolt2を搭載した。これも巨大な4Kビデオデータを読み書きするときには便利なはずだ。

逆に言えば、4Kビデオの編集を行わない一般の人にとっては、5Kのディスプレイを積んだ新型iMacは、数字が凄いだけの意味の分からないマシンだとも言える。

最近ようやくYouTubeでフルHD（1920×1080 ピクセル）の動画が少し増えてきたけど、iTunes Storeで
販売されているミュージックビデオがいまだにDVD（720×480 ピクセル）以下であることを考えれば、
4Kの映像コンテンツが潤沢に供給されるのはまだまだ先の話であり、しばらくは5Kの新型iMacは映像のプロや一部のマニア向けの製品ということになるだろう。

そのためか、今秋の新型iMacでは5Kディスプレイモデルのほかに従来と同じ2K（2560×1620 ピクセル）モデルも残されている。いま一般の人が買うならこちらだと思う。

パソコンはもう型落ちでも構わない
この原稿を書くのに使っている僕のマシンは2011年5月に発売された27インチのiMacだ。もうすでに3年半前のマシンだが、
性能的に不満を感じることはない。昔のパソコンは3、4年経つと機械的にはなんの問題もないのに、
スペック面で新機種と差が開きすぎて最新のOSやアプリが利用できず、仕方なく新機種に買い替えるという
サイクルを繰り返してきた。そのおかげでパソコン産業は急拡大できたともいえる。

たとえば10年前だと、2001年春に発売されたiMacと2004年夏に発売されたiMacの最上位機種では以下のように差がある。

2001年春（2月21日発売）
CPU：PowerPC G3 600MHz
ディスプレイ：15インチCRT・1024×768ピクセル
2004年夏（8月31日発売）

CPU：PowerPC G5 1.8GHz
ディスプレイ：20インチ液晶・1680×1050 ピクセル
なんと、CPUはG3からG5へと2世代も進化し、動作クロックも3倍になっている。ディスプレイもブラウン管が液晶になり、ピクセル数も約2.2倍になっている。

いっぽう、我が家のiMacと本日発売の新型iMacの2Kモデルの比較はこうだ。

2011年春（5月3日発売）
CPU：Core i7（クアッドコア）3.4GHz
ディスプレイ：27インチ液晶・2560×1440ピクセル
2014年秋（10月17日発売）

CPU：Core i7 （クアッドコア） 3.5GHz
ディスプレイ：27インチ液晶・2560×1440ピクセル
我が家のiMacはAppleStoreのBTOで高速なCPUに変えたので、最新のiMacも同じくBTOで高速なものを選択したが、なんとCPUは0.1GHzしか高速化していない。
この3年半の間、CPUがまったく進化していないのかといえば、そんなことはない。省電力化を中心に改善が図られてきた。
とはいえ、一番肝心の処理能力はたいして変化していないのだ。
iMacという製品全体に関してもきちんと進化はしている。ディスプレイ解像度が同じでも視野角や省電力などの改善が図られている。
大きく変わったのはボディで、正面から見るとほぼ同じだが、2012年冬モデルからDVD-Rドライブを外付けにして非常に薄型化され、廃熱も少なくなっている。