【電機】「ロボットはどうした？」…ソニー株主総会、ロボット不在を嘆く声、「カメラよりロボットがほしい」[06/20]

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　ロボットはどうした？――19日に都内で開かれたソニーの株主総会では、そんな声が株主から上がった。ソフトバンクがヒト型ロボット
「Pepper（ペッパー）」を発表したのに、ソニーには対抗馬がないのかという不満の声だ。

　総会に出席した70歳の女性株主は「ロボットをもうやっていないのはとても残念な気持ちがする」と嘆き、「カメラよりロボットがほしい」
と話した。

　市場をリードするロボット製品の不在は、創造性を失ったソニーの一面を映し出しているのかもしれない。だがソニーは現在、構造改革
を進めている最中で、ロボット開発を求める株主の声に耳を傾ける余裕はない。同社は過去6年間で5度の赤字を計上している。

　平井一夫氏が最高経営責任者（CEO）に就任して3年目だが、かつてソニーが誇る成功のシンボルとされてきたテレビ事業はいまも
赤字のままだ。平井CEOは、パソコン（PC）事業の売却、営業と本社機能の効率化などの構造改革を進めている。

　株主の間では、ソニーが開発した踊るヒト型ロボット「QRIO（キュリオ）」やロボット犬「AIBO（アイボ）」に対する郷愁は根強い。
特に年配の株主たちは、ウオークマンやトリニトロンテレビのような象徴的で記憶に残る製品を、ソニーが再び創り出してくれると期待
している。こうした製品は今や過去の遺物となった。1999年に鳴り物入りで投入されたAIBOは2006年に製造が打ち切られたが、
この時エンジニアからは、リスクをいとわないソニーの精神は死んだとの声が上がった。

　一方、ペッパーを生み出したソフトバンクは強気一辺倒のように見える。同社は昨年、米携帯電話スプリントの買収に220億ドルを
投入し、今度はスプリントによる同業TモバイルUSの買収をもくろんでいる。米国市場での主要プレーヤーとしての地位を強化するのが
狙いだ。

　ソフトバンクの孫正義社長は今月、ペッパーを初めて披露した。同社は人間の感情を認識できる初めてのロボットだとしている。
日本で来年に発売予定で、本体価格は19万8000円。

　ソニーのある男性株主は平井CEOに、「今まで（ソフトバンクが）ソニーの競合相手になるとは夢にも思わなかった」と言った。
「コミュニケーション機能を持ったロボットの原型を作ったのはソニーではなかったのか」

　赤字が膨れあがり、リストラを断行せざるを得ないソニーには、明確かつ極めて短期的な勝算なしにロボット事業に投資する余裕
はない。同社はその代わりにスマホやカメラ、ゲームに焦点を当てつつある。

　平井CEOは、エレクトロニクスのビジネス領域でイノベーションを起こすことが一番大事だとしたうえで、「全く違う領域にどう出て行く
のかは非常に重要なテーマだと思っている」と述べた。

　株主の中には、ソニーの創造的な精神を再燃させると繰り返し誓う平井氏の言葉に納得しない人もいる。一連のリストラは単に優秀な
エンジニアを追い出しているだけだという。今年は総会への出席者も少なく、過去最高だった昨年の半数以下の5000人弱だった。

ソース（ウォール・ストリート・ジャーナル日本版）
http://jp.wsj.com/news/articles/SB10001424052702303350404579633980412454024
写真＝ソニーの踊るヒト型ロボット「QRIO（キュリオ）」
http://si.wsj.net/public/resources/images/BN-DI074_robot_G_20140619034256.jpg