【埼玉】「世間の墓の価格はもっと下げられるはずだ」…墓の「価格破壊」に挑む、本庄市の長泉寺住職・閑野徳満さん[06/02]

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　関東地方屈指のフジ棚「骨波田（こつはた）のフジ」で知られる本庄市の長泉寺がいま、大勢の来客対応に追われている。同寺に
隣接する山の麓で工事が進む墓地が、客らの目当てだ。

　一区画七十五センチ四方の小ぶりな墓地。その墓地代と墓石代込みで計十六万一千円－。「本当にそんなに安いのか、と初めは
半信半疑の方々ばかりです」。住職の閑野徳満さん（５９）は苦笑しながら、きっぱりと言った。「お墓の価格破壊を仕掛けているんです」

　永代使用料と墓石代込みの相場は全国平均で百八十万円程度とされ、その十分の一の安さ。一区画の面積は平均の五分の一程度
と小さいが、それを割り引いても価格の安さが際立つ。

　墓地の第一期工事は秋にも完成する。以前は桑畑だった三千平方メートルの敷地に最終的には千七百区画の墓地を造る計画といい、
「県南部をはじめ東京、千葉などの百数十人から予約が入っている」。

　格安で墓地を売り出そうと考え始めたのは四年ほど前、故人の遺骨をタンスの上に置いたままのケースが東京都だけで数万件に上る、
との報道番組をテレビで見てからだ。「その多くは経済的な理由や後継者の不在。墓が買えないとは、なんと無慈悲な状況でしょう」と
胸を痛めた。

　寺が石材店に名義を貸して墓地開発をさせ、大きな収入を得る「墓ビジネス」が横行してきた。「本来、宗教は心のよりどころのはず
なのに墓が庶民の手に届かない状況をつくってしまった。安心して死ねる世の中をつくるためできることをやろう」と思い立った。

　長泉寺の本堂脇に納骨スペースを設け、さまざまな事情で墓を作ることができない人に年間八千円で遺骨を預かるサービスを始めた。
境内の近くで約五百区画残っていた墓地の無料提供も始めると、希望者が殺到。数年でほぼ埋まった。無料墓地では墓石も石材店も
指定しない。

　墓石代込みで十六万一千円の墓地については特定の石材店に発注しているが、「店と交渉してぎりぎりの価格を実現できた」と
打ち明ける。

　室町時代に創建された長泉寺は、江戸時代までは檀家（だんか）がいなかった。九年前に閑野さんが住職に就いてからは、檀家は
それまでの二百軒から七百軒に。墓が増えれば檀家が増え、寺の収入となる法事の機会も増える。

　閑野さんは「世間の墓の価格はもっと下げられるはずだ。墓を求める人々に手を差し伸べる動きが各地に広がってくれれば」と願って
いる。　

＜しずの・のりみつ＞　本庄市生まれ。愛知県の妙厳寺（豊川稲荷）で修行後、駒沢大仏教学部に入学。卒業後、埼玉工業大学
深谷高校（現在の正智深谷高校）で１４年間、国語教師として教壇に立った。１９９４年に長泉寺副住職となり、２００５年に父・宗寿さん
（９１）の後を継いで住職に就いた。問い合わせは、長泉寺へ。

（※問い合わせ先省略。ソース元でご確認下さい）

ソース（東京新聞）　http://www.tokyo-np.co.jp/article/saitama/20140601/CK2014060102000140.html
写真＝「骨波田のフジ」で知られる長泉寺の閑野住職
http://www.tokyo-np.co.jp/article/saitama/20140601/images/PK2014060102100047_size0.jpg